La senadora estatal de Virginia Louise Lucas fue acusada formalmente de delitos relacionados con drogas y lavado de dinero
Por Hannah Rabinowitz y Holmes Lybrand, CNN
Un jurado investigador de Virginia ha acusado a la senadora estatal demócrata L. Louise Lucas y a seis personas más, entre ellas miembros de su familia, de haber participado en una conspiración de crimen organizado para vender marihuana y lavar las ganancias.
Según la acusación, Lucas, de 82 años, presidenta pro tempore del Senado de Virginia y quien ha impulsado la legalización de la droga, dirigía varios negocios que compraban y vendían cantidades ilegales de marihuana en el estado para amasar la fortuna de su familia.
En una declaración sobre los cargos, el director del FBI, Kash Patel, afirmó que Lucas, a través de “un grupo muy unido de familiares y socios”, trabajó para crear una “empresa criminal dedicada a la marihuana” y utilizó el “cargo de la senadora estatal como presidenta del Comisión de Finanzas y Asignaciones del Senado para proteger a la empresa del escrutinio penal e influir en la legislación con el fin de beneficiarse económicamente”.
Se le imputan delitos que incluyen conspiración para cometer extorsión, conspiración para poseer y distribuir marihuana y conspiración para lavar dinero. Lucas se entregó voluntariamente, según un portavoz del Departamento de Justicia de EE.UU.
“Hoy, el FBI, el Departamento de Justicia y todo el peso del Gobierno federal se han vuelto contra una bisabuela de 82 años”, dijo Lucas en un comunicado el jueves. “Crecí bajo las leyes Jim Crow. He visto lo que pasa cuando quienes están en el poder tratan de silenciar a quienes se les oponen. Me he pasado la vida luchando y no voy a detenerme ahora”.
Lucas ha abogado durante mucho tiempo por la legalización de la marihuana en Virginia, incluso a través de la legislación. La acusación formal, sin embargo, alega que Lucas y sus cómplices vendieron y mantuvieron durante años cantidades ilegales de la droga a través de sus diversos negocios y tiendas.
El estado aprobó recientemente una ley que permitirá la venta minorista regulada de marihuana a partir del 1 de julio de 2027. La acusación se presenta semanas antes del día de las elecciones, pero Lucas no se postula para la reelección este año. Su hija Lisa Lucas-Burke, quien también fue incluida en la acusación, actualmente se postula para el Concejo Municipal de Portsmouth, Virginia.
CNN ha intentado contactarse con Lucas para obtener comentarios.
A principios de este año, agentes del FBI ejecutaron órdenes de registro en dos de las tiendas de marihuana de Lucas como parte de una investigación que comenzó bajo el mandato del presidente Joe Biden. Según la acusación, los agentes recuperaron marihuana y armas de fuego de ambas tiendas.
Lucas, quien fue elegida para el Senado estatal en 1991, también está acusada de pagar US$ 750.000 dólares por una participación del 100% en una sociedad de cartera ficticia que, según alegan los fiscales, se creó para que un cómplice obtuviera una licencia de Virginia para vender marihuana. Los fiscales alegan que Lucas recibió posteriormente lo que el Departamento de Justicia denominó un “pago de soborno” por parte del cómplice a cambio de sus esfuerzos.
El Departamento de Justicia alegó que Lucas “no declaró la participación obtenida en esta entidad en los formularios obligatorios de Declaración de Intereses Económicos” como legisladora.
“Presuntamente, Lucas se reunió con el cómplice en su oficina del complejo del Capitolio para recibir un reembolso parcial y habló con otros funcionarios, incluidos legisladores, sobre la idoneidad del cómplice para obtener una licencia de marihuana recreativa, condicionada a que ella recibiera un pago de soborno por parte de dicho cómplice”, afirmó el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa en el que anunciaba los cargos.
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