Un adolescente de 16 años perpetró el tiroteo en la escuela de Bend. ¿Podrían sus padres enfrentar cargos?
Por Eric Levenson, CNN
En Oregon, es ilegal que cualquier persona menor de 18 años posea un arma de fuego, salvo algunas excepciones. Entonces, ¿cómo consiguió la suya el joven de 16 años que perpetró el tiroteo en una escuela de Bend, Oregon, la semana pasada?
Esa pregunta aún no ha sido respondida y forma parte de lo que el jefe de policía de Bend, Mike Krantz, denominó como una “investigación criminal en curso”.
Casos recientes en Michigan y Georgia sugieren que uno o ambos padres del adolescente autor del tiroteo escolar podrían ser considerados penalmente responsables de los homicidios.
En Michigan, James y Jennifer Crumbley, padres de Ethan Crumbley , el joven de 14 años que perpetró el tiroteo en una escuela, fueron declarados culpables de homicidio involuntario y condenados a entre 10 y 15 años de prisión. En Georgia, Colin Gray, padre de Colt Gray, también de 14 años, fue declarado culpable de homicidio y condenado a 15 años de prisión.
En un caso pendiente en Wisconsin, el padre de una joven de 15 años que perpetró un tiroteo en una escuela enfrenta tres cargos por delitos graves por supuestamente permitir que su hija tuviera acceso a armas de fuego. Jeffrey Rupnow, de 44 años, se declaró inocente y su juicio está programado para marzo, según consta en los registros judiciales.
Estos casos formaban parte de un movimiento más amplio que buscaba ampliar los límites de la responsabilidad por un tiroteo masivo. Para los fiscales, el objetivo de presentar estos casos es garantizar que los padres que poseen armas de fuego las guarden de forma segura y, de este modo, prevenir futuros tiroteos escolares.
En Oregon, la investigación apenas ha comenzado, pero los expertos legales creen que seguirá un camino similar.
“Sin duda, esto podría derivar en una situación como la que hemos visto recientemente en los últimos años en Georgia y también en Michigan, donde algunos padres han sido acusados penalmente”, dijo Andrew McCabe, analista sénior de las fuerzas del orden de CNN.
Al igual que en los casos de Michigan y Georgia, es probable que los investigadores se centren en cómo el autor del tiroteo en la escuela de Oregon obtuvo el arma de fuego y qué sabían los padres sobre los riesgos potenciales para los demás.
“Creo que esta investigación seguirá el mismo camino”, dijo Juliette Kayyem, analista de seguridad nacional de CNN. “¿Cómo tuvo acceso a las armas? ¿Qué sabían los padres?”
En el tiroteo ocurrido en la escuela primaria Silver Rail de Bend, el atacante armado de 16 años mató a tres niños y a una maestra antes de ser abatido a tiros por el padre de un alumno. Otro niño y una maestra también resultaron heridos, según informaron las autoridades.
Según Krantz, se encontró una escopeta de corredera cerca del sospechoso, que tenía aproximadamente 44 cartuchos de munición restantes.
El arma había sido comprada por la madre del adolescente, según declaró a CNN un alto funcionario policial informado sobre la investigación.
Según la ley de Oregon, es ilegal que un menor de edad posea un arma de fuego, pero existen excepciones para ciertas armas largas si el arma fue transferida por sus padres o si se utiliza temporalmente para la caza o la práctica de tiro.
Los padres del atacante fueron entrevistados y colaboraron con la investigación, según declaró a CNN un alto funcionario policial.
El jueves se ejecutó una orden de registro en la casa del presunto autor de los disparos, donde se incautaron computadoras y otros dispositivos electrónicos, según la fuente. Asimismo, se obtuvieron órdenes de registro para acceder a los dispositivos y extraer datos.
El sospechoso, Griffin J. John II, era un antiguo alumno con necesidades especiales de la escuela, sgún la policía. En 2020, su madre habló con KTVZ, afiliada de CNN, sobre sus necesidades especiales y su inscripción en un programa diseñado para niños con “desafíos conductuales y de habilidades sociales intensivos”.
“Creo que será estupendo para mi hijo recibir la ayuda que necesita de los profesores cualificados que le corresponden”, declaró a la emisora.
La madre del sospechoso habló brevemente con CNN desde su balcón el viernes, fuera de cámara. Dijo que no hubo señales de alerta y se negó a comentar cómo su hijo tuvo acceso al arma.
“Lo siento muchísimo, ojalá hubiera podido hacer algo. Lamento su pérdida”, declaró a CNN.
Los casos penales contra los Crumbley en Michigan y Colin Gray en Georgia presentaban acusaciones similares: un arma de fuego sin asegurar y padres negligentes.
En cada caso, uno de los padres compró un arma de fuego para su hijo adolescente como regalo de Navidad y la dejó sin guardar bajo llave. Además, los padres supuestamente sabían que su hijo tenía problemas de salud mental y representaba una amenaza para los demás, pero no abordaron adecuadamente estos problemas ni lo llevaron a recibir asesoramiento o terapia.
Los fiscales argumentaron que las acciones de los padres constituían “negligencia criminal”, y los jurados estuvieron de acuerdo.
Por ejemplo, en el juicio de Gray, la policía había visitado su casa un año antes del tiroteo en la escuela para investigar una amenaza en línea de perpetrar un tiroteo en una escuela. Colt Gray negó haber publicado la amenaza y, finalmente, las autoridades no pudieron corroborar la información.
Ese mismo año, Colin Gray le compró a su hijo un rifle tipo AR-15. Declaró que a veces le permitía a su hijo guardar el rifle en su habitación y que dejaba otras armas y municiones tiradas por la casa.
Su abogado defensor afirmó que hizo todo lo posible por ayudar a su hijo, pero que simplemente no fue advertido de sus planes violentos. Sin embargo, la fiscalía argumentó que actuó con negligencia al comprar un arma e ignorar las advertencias sobre el riesgo potencial para los demás.
“Este juicio versó sobre las acciones, las decisiones y la responsabilidad de este acusado”, declaró Brad Smith, fiscal del distrito del condado de Barrow.
En el caso de Oregon, a estas alturas hay más preguntas que respuestas. ¿Cómo tuvo el joven de 16 años acceso al arma de fuego y la munición? ¿Qué sabían los padres sobre los problemas de salud mental de su hijo y la posible amenaza que representaba para los demás? ¿Hubo señales de alerta previas y qué hicieron las personas de su entorno al respecto?
Según expertos legales, comprar un arma para un niño no es ilegal en sí mismo.
“La compra, en sí misma, no es necesariamente impropia”, dijo Katherine Schweit, exfiscal de Chicago y agente especial del FBI.
McCabe afirmó que los investigadores buscarán algo más que un historial de compras.
“Necesitarán pruebas, evidencia concreta de que el padre sabía que, digamos, el menor se encontraba en una situación vulnerable. Y que el padre, a pesar de saberlo, básicamente le dio al menor acceso al arma de fuego, sabiendo que podría estar en una posición vulnerable”, dijo.
“Son cosas difíciles de probar a posteriori. Así que tendremos que ver qué resultados arroja la investigación”.
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Con información de John Miller, Nick Watt, Norma Galeana y Alaa Elassar, de CNN.
