Costa Rica inauguró una cárcel inspirada en el CECOT de El Salvador. Expertos creen que podría fortalecer la imagen de Bukele
Por Merlin Delcid, CNN en Español
La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, inauguró este miércoles el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una prisión de máxima seguridad cuya construcción está inspirada en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, la megacárcel emblema de las medidas adoptadas por Nayib Bukele.
La nueva prisión de Costa Rica, ubicada en Alajuela, a unos 19 kilómetros de San José – la capital del país- busca replicar el denominado “modelo Bukele”. Tendrá, según la mandataria, capacidad para 5.100 detenidos, divididos en cinco módulos. “Vamos a aplicar mano dura porque quien la hace la paga”, dijo Fernández.
La prisión comenzó a construirse durante la administración del expresidente Rodrigo Chaves, quién visitó El Salvador en diciembre de 2025 para conocer el funcionamiento del CECOT y la estrategia de seguridad que permitió a El Salvador bajar drásticamente las cifras de criminalidad, aunque suscitó numerosas denuncias de violaciones a los derechos humanos, que Bukele desestimó en reiteradas oportunidades.
Bukele, por su parte, visitó Costa Rica el pasado enero, en pleno contexto electoral, lo que generó debate sobre su impacto político.
El partido Pueblo Soberano retuvo el ejecutivo y, en la administración de Fernández, el exmandatario encabeza los ministerios de la Presidencia y de Hacienda. “La cercanía con Bukele y su estrategia de seguridad le ayudó a ganar las elecciones. Ahora, la inauguración de esta cárcel le favorece más en este momento a la imagen de Bukele”, considera Juan Ramón Maldonado, director de la Escuela de Comunicación de la Universidad Don Bosco y analista político.
El presidente de El Salvador goza de altos niveles de popularidad y una buena imagen, de acuerdo con diferentes encuestas. La inauguración de la prisión en Costa Rica fortalece esa imagen y la idea de que su modelo de seguridad puede ser replicado en otros países, según especialistas consultados por CNN.
“Ver materializado el efecto Bukele a nivel regional le favorece para la próxima elección”, considera Maldonado.
El mandatario salvadoreño se someterá a un nuevo escrutinio en las elecciones generales del próximo 28 de febrero. Bukele buscará un tercer mandato, avalado por una reforma a la Constitución hecha por la Asamblea Legislativa – de mayoría oficialista- que permite a un presidente aspirar a la reelección tantas veces quiera.
A juicio de Maldonado, la campaña de Bukele va a centrarse en la seguridad y explotar que su modelo es referente internacional por los resultados obtenidos.
El propio Bukele dijo este martes en una rueda de prensa que el régimen de excepción sigue vigente desde 2022 porque es necesario, aunque admitió que en algún momento deberá quitarlo. En el mismo evento comparó a las pandillas con un cáncer y al país con el cuerpo de un paciente con metástasis.
“Nosotros aplicamos una quimioterapia llamada régimen de excepción, entonces funcionó y ahorita el cáncer está en remisión y no hay homicidios, no hay asaltos, no hay robos, no hay violaciones. Está en remisión, el cáncer no está afectando al cuerpo, pero a la vez todavía hay células cancerígenas, todos los días atrapamos pandilleros”.
“La seguridad sigue siendo la bandera que tiene el presidente y con la que se va a presentar a las elecciones. Lo que no sé es hasta cuándo le va a funcionar”, dice Maldonado.
A fines de octubre, según las autoridades de Costa Rica, será trasladado el primer grupo de reos. Entre estos estarán personas condenadas, cabecillas que controlaban las prisiones y extorsionaban a otros reos, integrantes de bandas de crimen organizado y, a petición expresa de Fernández, los que han atacado a policías y miembros de los cuerpos de seguridad.
Los reos usarán uniformes confeccionados por mujeres en prisión como parte de un programa que busca eliminar el ocio carcelario. La materia prima saldrá de donativos del sector privado.
A pesar de que El Salvador redujo drásticamente los homicidios con el llamado modelo Bukele, eso no significa que, con la construcción de la prisión, Costa Rica vaya a obtener los mismos resultados, explica Maldonado.
“Costa Rica tiene un marco constitucional diferente, una estructura institucional diferente. El ejecutivo no controla el poder judicial y en El Salvador todo estaba en la misma línea”, advierte este académico.
De hecho, ninguno de los Magistrados que integra la Corte Suprema de Justicia, máxima instancia del poder judicial de Costa Rica, asistió a la inauguración de la prisión. Rodrigo Chaves, ministro de la Presidencia, arremetió contra el Poder Judicial, al que criticó durante su pasada gestión presidencial.
Para Maldonado aún se debe esperar la estrategia de seguridad que implementará el gobierno de Fernández y la reacción que incluso podría tener el crimen organizado.
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