Ocho años después de la desaparición de una mujer, una casa en Filadelfia podría revelar un misterio mayor
Por Danny Freeman, CNN
El verano en que Nicole Fusaro desapareció, su madre recorrió una y otra vez el barrio de Kensington, en Filadelfia, hasta que le dolieron los pies.
Diane Fusaro y sus amigos se adentraban en este barrio, a menudo afectado por las drogas, donde Nicole —Nikki para sus amigos y familiares— vivía y fue vista por última vez. Repartían volantes con la fotografía de la joven de 27 años, junto con sándwiches, con la esperanza de que alguien, quien fuera, supiera algo.
“Por favor, ayúdenme a encontrar a mi hija. Lleva más de ocho días desaparecida y nadie la ha visto ni ha sabido de ella”, publicó en Facebook el 26 de julio de 2018, junto con una selfie de Nicole, de cabello largo y oscuro y ojos azules. Decenas de personas compartieron la publicación y prometieron estar atentas.
Diane murió en 2020 sin llegar a saber qué le había ocurrido a su hija.
“Pasó cada momento de su vida, desde que Nicole desapareció hasta el día de su muerte, intentando encontrarla”, dijo Jonathan Halloran-Koren, sobrino de Diane.
Ocho años después de la desaparición de Nicole, su primo cree saber, hasta cierto punto, qué le ocurrió. La policía les dijo a él y a su madre el mes pasado que Nicole había sido estrangulada, según contó, y cree que ella es la mujer que la policía describió ese día en un video recuperado de una casa del barrio de Olney, en la ciudad.
La policía dijo que el video parece mostrar a Raymond “RC” Horsch estrangulando a una mujer con una brida de plástico hasta que “parecía no tener vida”. Raymond Horsch, quien vivió en esa casa y murió el año pasado, era un cineasta de películas eróticas cuyas obras representaban temas violentos, según The Philadelphia Inquirer.
Nicole figura entre las siete mujeres vinculadas a la casa, cinco de las cuales la policía teme que estén muertas, según fotografías y videos encontrados en el inmueble durante los últimos meses. Sin embargo, la policía todavía no ha encontrado cuerpos, ADN ni otras pruebas físicas de un asesinato.
Eugene Horsch, hijo de Raymond Horsch, cuya detención en junio llevó a la policía hasta la casa, no ha sido acusado en relación con ninguna de las desapariciones o muertes de las mujeres. La policía dijo en septiembre que, hasta ese momento, los detectives no habían informado haberlo visto en ninguno de los videos.
Este mes, la policía de Filadelfia y los investigadores del FBI regresaron a la casa de los Horsch en busca de pruebas físicas que pudieran confirmar lo que parecen mostrar las horribles imágenes.
Nicole creció en el noreste de Filadelfia, según su primo.
Era “una persona de buen corazón”, dijo a CNN.
Recordó un viaje familiar a Disney World y contó que a Nicole le encantaba hacer trabajo voluntario con animales. Sentía un cariño especial por un perro de raza shih tzu que había heredado de sus abuelos.
“Lo llevaba a todas partes”, dijo Halloran-Koren con una sonrisa.
El padre de Nicole murió en 2009. Más adelante, después de que Nicole y su madre se mudaran a otras zonas de la ciudad, Nicole comenzó a pasar tiempo en Kensington, y Diane terminó mudándose allí para estar cerca de ella, según Halloran-Koren.
Halloran-Koren dijo que Nicole tenía problemas con las drogas, como tantas otras personas en Kensington.
“Sé que mi tía intentó ingresarla en rehabilitación un par de veces, pero es que… una vez que entras en ese estilo de vida, es realmente difícil”, dijo.
Nicole fue vista por última vez alrededor de las 9 p.m. del 19 de julio de 2018, cerca de las avenidas Kensington y Allegheny, según su reporte de desaparición.
“Se habló de la posibilidad de que hubiera subido a un automóvil, pero eso nunca” se confirmó, dijo Halloran-Koren. “En ese momento solo eran rumores”.
La policía notificó primero a los familiares de Nicole por parte de su padre, según Halloran-Koren. Después, la mañana del 16 de septiembre, los agentes acudieron a hablar con él y con su madre.
“Nos informaron, tanto a mi madre como a mí, que Nicole era, en efecto, una víctima, que había sido estrangulada”, dijo Halloran-Koren.
Contó que no conoció los detalles más gráficos hasta más tarde ese mismo día, cuando se hicieron públicos durante una conferencia de prensa de la policía.
“Fue una mezcla de emociones, de tristeza y rabia”, dijo. “Fue más que indignante”.
La policía dijo que los metadatos del video del aparente estrangulamiento tenían fecha de 2017, un año antes de que Nicole fuera vista por última vez. La policía no ha identificado públicamente a la mujer que aparece en el video.
Halloran-Koren dijo que decidió hacer pública la identidad de su prima, en parte, para que los amigos que ayudaron a su tía a buscar a Nicole supieran qué le había ocurrido.
En esa misma conferencia de prensa, las autoridades reiteraron que, hasta ese momento, habían encontrado en la casa de Olney sustancias químicas no identificadas, una “especie de laboratorio casero”, cinco urnas que se cree que contienen restos humanos y una gran cantidad de imágenes y videos digitales.
En total, según la policía, cinco mujeres parecen estar muertas en las imágenes encontradas en la casa: Maribel Fresses, de 26 años, y Gabrielle Amarando, de 27, cuyos nombres fueron revelados por la policía; otras dos mujeres que la policía identificó, pero cuyos nombres no divulgó a petición de sus familias; y una mujer a la que la policía no pudo identificar.
Funcionarios del FBI dijeron que, a mediados de septiembre, habían examinado aproximadamente el 30% de más de un millón de elementos de prueba digitales recuperados de la vivienda.
Otras dos mujeres desaparecidas también están vinculadas a la investigación: Blair Tonzelli, cuya desaparición fue denunciada en 2023 y cuyo nombre, según informó anteriormente CNN, figuraba en el documento de identidad que la mujer que estaba en el automóvil de Eugene Horsch presentó a los agentes cuando él fue detenido en junio; y Amy McHale, de quien su familia dice que estuvo casada con Raymond Horsch.
Sin embargo, la policía ha insistido en el problema central del caso: todavía no hay pruebas físicas de un asesinato.
“Recordemos que él hacía películas”, dijo en septiembre Frank Vanore, comisionado adjunto de la Policía de Filadelfia. “Algunas de sus películas están entre estas pruebas digitales. Así que esa es la cuestión: algunas de estas escenas son actuaciones y creemos que otras podrían ser reales”.
“Necesitamos corroborar lo que vemos; necesitamos encontrar pruebas que demuestren lo que creemos, y el FBI está aquí para ayudarnos”, añadió.
Aunque hay muchas preguntas sobre lo que ocurrió dentro de la casa, está bien documentado cómo llegaron los investigadores hasta allí.
Alrededor de las 8 a.m. del 19 de junio, un guardaparques federal observó un BMW negro estacionado junto a una boca de incendios, cerca de las calles Sixth y Market, en el Parque Histórico Nacional de la Independencia, sin una identificación policial en el vehículo, según una denuncia penal federal. Cuando el guardaparques se acercó, escuchó a una mujer en el asiento trasero decir: “¡Me vas a hacer daño!”.
El conductor era Eugene Horsch, de 44 años. Los agentes encontraron una navaja automática y una pipa de vidrio para consumir drogas en los bolsillos de su pantalón, según la denuncia. Dentro del automóvil encontraron dos armas de fuego cargadas, una sustancia que se sospecha era cocaína crack, una picana eléctrica para ganado, esposas policiales y, en el maletero, una segunda navaja automática y placas de la Administración para el Control de Drogas (DEA) con tarjetas de identificación que llevaban la fotografía de Eugene Horsch y el nombre “Eugene Fredrick Steiner”. Eugene Horsch “no trabaja para la DEA y nunca ha trabajado para esa agencia”, señala la denuncia.
La mujer que estaba en el asiento trasero presentó a los agentes un documento de identidad con su fotografía, pero con el nombre de una mujer desaparecida en Filadelfia, según la policía.
Eugene Horsch, quien tiene antecedentes por delitos relacionados con drogas y agresiones, fue acusado de posesión ilegal de un arma de fuego por tener una condena previa por un delito grave y permanece bajo custodia federal.
Su abogado, Jerry Brown, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN. Brown había dicho anteriormente a CNN que tenía previsto declararse no culpable.
Posteriormente, la policía registró su vivienda en West Chew Avenue. Fue entonces cuando el caso adquirió una dimensión mucho mayor. Los investigadores centraron su atención en Raymond Horsch, el difunto padre de Eugene, y en las mujeres desaparecidas que podrían estar relacionadas con la vivienda.
“El alcance de esta investigación es considerable”, dijo el comisionado de la Policía de Filadelfia, Kevin Bethel, en una conferencia de prensa en septiembre.
Desde junio ha habido algún tipo de presencia policial en la casa de Olney, pero las autoridades locales y federales iniciaron nuevas labores de investigación esta semana.
La Policía de Filadelfia no ha divulgado detalles sobre estas nuevas labores. “La investigación sigue activa y en curso”, dijo un portavoz de la policía a CNN en un comunicado. “Se divulgará información adicional cuando esté disponible y sea apropiado hacerla pública”.
El Equipo de Respuesta a Evidencias del FBI “continúa prestando asistencia al Departamento de Policía de Filadelfia”, dijo un portavoz de la agencia a CNN, quien remitió las demás preguntas a la policía por ser “la agencia a cargo de la investigación”.
Sin embargo, el cambio en el vecindario es evidente.
Se ha vuelto a colocar cinta de acordonamiento policial y hay señales de la policía que prohíben estacionar en las calles que rodean la vivienda del 5 al 16 de octubre. CNN y sus afiliadas han visto a policías y agentes del FBI entrar y salir de la casa, retirando desde basura y escombros hasta televisores de pantalla grande y bolsas de plástico llenas.
El sonido de un martillo neumático en el patio trasero de la casa de los Horsch rompió la tranquilidad de la calle el miércoles por la tarde.
Continúa la búsqueda de pruebas físicas relacionadas con las mujeres desaparecidas.
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Halloran-Koren espera que los investigadores sigan haciendo todo lo posible por encontrar respuestas, aunque comprende la difícil realidad que tienen por delante.
“No creo que alguna vez encuentren restos que podamos recuperar y finalmente darles sepultura”, dijo Halloran-Koren.
El único consuelo, afirmó, es que “al menos supe, hasta cierto punto, qué le ocurrió”.
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