Exclusivo: en Starbucks, el futuro podría ser más pequeño

Por Jordan Valinsky, CNN

Starbucks tiene la misión de recuperar sus raíces como un lugar para sentarse a tomar una taza de café. Pero no cree que necesite locales grandes para cumplir esa promesa.

Un nuevo prototipo de cafetería que abrió el mes pasado en San Antonio tiene todas las características de un Starbucks típico, como asientos cómodos, productos de panadería exhibidos en una vitrina y una barra de espresso para que los baristas preparen las bebidas. Sin embargo, tiene apenas una fracción del tamaño de un local habitual.

El nuevo diseño ayuda a Starbucks a expandirse a zonas donde los bienes raíces son costosos, especialmente en las grandes ciudades. Starbucks rediseñó el mostrador con una nueva configuración de “barra plegada” para adaptarse a espacios más estrechos, en lugar de extenderse a lo largo de toda la cafetería.

Pero la cadena dijo que el nuevo formato sigue teniendo asientos para que las personas socialicen y se conecten, algo que se ha convertido en un sello distintivo de su plan de revitalización para recuperar la energía de ese “tercer lugar”, una prioridad para el CEO Brian Niccol.

“Estos nuevos formatos en particular realmente nos están llevando a ser más adaptables a distintos tipos de ubicaciones, formas y tamaños, pero siguen conservando todos los aspectos de la experiencia de una cafetería”, dijo Dawn Clark, vicepresidenta sénior de conceptos globales y diseño de la compañía.

Antes de la llegada de Niccol en 2024, Starbucks adaptó en gran medida sus locales a los clientes que recogían pedidos hechos a través de su aplicación móvil. Retiró 30.000 asientos cómodos, instaló taburetes de madera dura y bloqueó los enchufes eléctricos, lo que hizo que las cafeterías fueran lugares menos atractivos para pasar el rato.

Como resultado, las ventas se vieron afectadas, además de por una variedad de otras razones, entre ellas precios más altos, mayores tiempos de espera para recoger pedidos y opciones de comida poco atractivas.

En 2025, como parte de un esfuerzo de reestructuración de US$ 1.000 millones, la cadena anunció un enorme plan de renovación que recuperó los asientos cómodos, más enchufes y las recargas gratuitas para animar a los clientes a quedarse. Hasta ahora, alrededor de 1.000 locales existentes han sido rediseñados en América del Norte, y Starbucks planea acelerar las renovaciones.

Un prototipo de menor tamaño podría encajar en sus planes de crecimiento.

Starbucks está aplicando aspectos de su proyecto de rediseño más amplio a este prototipo más pequeño. No quiere repetir los errores de los desafortunados locales destinados únicamente a recoger pedidos que fueron creados para espacios pequeños.

Niccol los cerró en julio de 2025 y dijo que esos locales eran “excesivamente transaccionales”. El diseño austero no tenía asientos y alentaba a las personas a hacer sus pedidos exclusivamente a través de la aplicación móvil.

Clark tomó eso como caso de estudio para este diseño con el fin de no limitar la manera en que las personas piden sus bebidas. Alrededor del 30% de los clientes utiliza los pedidos móviles, según la compañía.

“Los clientes tienen necesidades diferentes y les gustaría poder elegir distintas formas de interactuar con nosotros, dependiendo de cómo sea su día”, dijo a CNN. Añadió que los nuevos locales permiten a las personas hacer pedidos en persona, para entrega a domicilio, a través de la aplicación e incluso desde el autoservicio.

Hasta ahora, hay seis locales abiertos con el prototipo más pequeño, incluidos algunos en San Antonio y Manhattan. La compañía se negó a revelar la superficie del nuevo diseño.

Starbucks ha tenido resultados dispares en sus esfuerzos por atraer nuevamente a los clientes a la cadena. La compañía ha cerrado cientos de locales en América del Norte durante los últimos dos años.

Sin embargo, las ventas en tiendas comparables en EE.UU. volvieron a terreno positivo en el trimestre más reciente y la compañía tiene planes de abrir unos 5.000 nuevos locales en los próximos años.

Clark dijo que han aprendido de los 1.000 locales que han remodelado hasta ahora y que planean utilizar la información obtenida tanto de clientes como de empleados en este nuevo diseño más pequeño.

“Es algo muy simbiótico y estamos recibiendo muchos comentarios de que este tipo de revitalización de la cafetería es realmente positiva para ambas partes”.

The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.