Confusión en ICE revela tensiones dentro del Gobierno de Trump por las detenciones migratorias
Por Priscilla Alvarez y Kristen Holmes, CNN
Cuando se filtró a los medios de comunicación la noticia de una llamada interna de la cúpula del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) durante el fin de semana, algunos funcionarios del Gobierno de Trump llegaron a creer que la agencia planeaba limitar las detenciones de inmigrantes indocumentados a aquellos con antecedentes penales.
La percepción de que se estaba suavizando la postura de línea dura de la administración —que busca deportar a cualquier persona que se encuentre ilegalmente en el país— enfureció al presidente Donald Trump. Este buscó inmediatamente aclarar la situación y declaró por teléfono a un conocido corresponsal de Fox News que el ICE seguiría deteniendo a cualquier persona que estuviera ilegalmente en el país, independientemente de sus antecedentes penales.
Tras bambalinas, Trump también dirigió su ira hacia el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, según una fuente conocedora del incidente y otra cercana a la Casa Blanca.
Aunque el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), del que depende el ICE, niega que se haya emitido tal directriz, el episodio puso de manifiesto la persistente desconexión entre la Casa Blanca y los funcionarios encargados de llevar a cabo la campaña de deportaciones masivas de Trump. Todo esto ocurre a pocas semanas de las elecciones intermedias, en un momento en que algunos republicanos han expresado, tanto pública como privadamente, su inquietud sobre quiénes están siendo detenidos por el Gobierno.
La inmigración sigue siendo un tema político clave para la Casa Blanca de cara a las elecciones intermedias, y los funcionarios de la administración se muestran sensibles a cualquier posible cambio operativo que parezca debilitar el enfoque del presidente respecto a su promesa de deportaciones masivas.
A principios de este verano, Trump se mostró furioso por la suspensión de la mayoría de las paradas de tráfico realizadas por el ICE tras unos tiroteos mortales en Texas y Maine. La decisión de pausar dichas paradas —que Trump acabó revocando— provocó una reacción inmediata de rechazo por parte de su base política, que lo interpretó como una señal de que la administración estaba suavizando su mano dura contra la inmigración ilegal.
Mullin ha afirmado en repetidas ocasiones que cualquier persona que se encuentre ilegalmente en el país puede ser objeto de expulsión. Sin embargo, las fuentes indicaron a CNN que, en privado, él apoya alejarse de lo que los funcionarios denominan “detenciones colaterales”: aquellas que afectan a personas que se encuentran en las inmediaciones de una operación o acompañando a alguien que está en la mira de las fuerzas del orden.
Las instrucciones comunicadas verbalmente durante la llamada del fin de semana a algunos agentes del ICE parecían indicarles que adoptaran un enfoque distinto respecto a las “detenciones colaterales” y se centraran en los delincuentes, lo que generó confusión entre los agentes, según tres fuentes informadas sobre la llamada.
Mullin, exsenador republicano por Oklahoma, asumió la dirección del DHS hace apenas seis meses, cuando Trump destituyó a su antecesora, Kristi Noem.
Aunque las fuentes insistieron en que no hay indicios de que Mullin corra peligro de perder su puesto, el episodio reavivó la preocupación entre los funcionarios de Seguridad Nacional y las fuentes cercanas a la Casa Blanca de que Mullin no está totalmente alineado con el presidente.
“Mullin definitivamente no está en sintonía con el presidente Trump ni con las bases en materia de inmigración”, dijo una de las fuentes.
En declaraciones a la CNN, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional afirmó: “Todos estamos centrados en cumplir la misión del presidente de deportar a inmigrantes indocumentados y estamos totalmente alineados. Quien diga lo contrario solo intenta sembrar división y crear una ilusión de caos”.
El portavoz sostuvo que “nadie está exento” y añadió que “cualquier persona que se encuentre ilegalmente en nuestro país será detenida y deportada”.
La portavoz de la Casa Blanca, Lauren Bis, declaró que Mullin “ha contribuido a lograr la frontera más segura de la historia y a batir los récords de detenciones del ICE”.
“El presidente Trump y el secretario Mullin seguirán adelante con la agenda que el pueblo estadounidense respaldó con su voto”, agregó.
Las tácticas de arresto de la administración y su decisión de detener cada vez a más inmigrantes indocumentados sin antecedentes penales han avivado las críticas entre algunos republicanos, especialmente la representante de Florida María Elvira Salazar, quien representa un distrito con una gran población hispana. Ella marcó distancias con el presidente en un reciente anuncio de campaña de cara a las elecciones intermedias.
En su anuncio, Salazar citó estadísticas que, según dijo, demuestran que el 50 % de las personas detenidas por el ICE en julio “no tenían antecedentes penales”.
Un aumento en la actividad del ICE en el suroeste de Kansas, que generó preocupación en el sector agrícola, también provocó una reacción del senador republicano Roger Marshall; este declaró la semana pasada que las fuerzas del orden locales no habían recibido “aviso previo ni el nivel de cooperación que cabría esperar de las operaciones de control y expulsión del ICE”.
“Como resultado, se han producido graves alteraciones en las comunidades y empresas locales”, afirmó, añadiendo que había transmitido sus inquietudes al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
El ICE intensificó sus arrestos por motivos migratorios durante el verano. En agosto, la agencia detuvo a unas 51.000 personas, estableciendo un nuevo récord mensual bajo el Gobierno de Trump. La cifra máxima anterior se había registrado apenas un mes antes, cuando la agencia detuvo a más de 46.000 personas en julio.
Desde el inicio de la administración Trump, ICE ha estado sometido a una enorme presión por parte de la Casa Blanca para detener a cientos de personas diariamente y, con el tiempo, ampliar el criterio de quiénes pueden ser arrestados, yendo más allá de aquellos que representan una amenaza para la seguridad pública o la seguridad nacional.
En las últimas semanas, Mullin —quien ha enfrentado críticas de sectores de la base MAGA por no mostrarse lo suficientemente firme en la aplicación de las leyes migratorias— ha defendido enérgicamente la política de mano dura de la administración, publicando fotos de vuelos de deportación.
Sin embargo, varias fuentes han declarado a la CNN que a Mullin le ha costado adaptarse a su nuevo cargo. La CNN informó anteriormente que Mullin había expresado su frustración por tener que trabajar bajo la estrecha supervisión de la Casa Blanca.
“En última instancia, Mullin ya no es un alto cargo principal; es un miembro del equipo del presidente”, dijo un asesor de Trump a la CNN. “Le ha costado aceptar esa realidad, al igual que a muchos otros antes que él”.
Mullin también vio cómo la Casa Blanca retiraba abruptamente a su candidato para dirigir el ICE, Lance Schroyer —un exagente de la Patrulla Estatal de Oklahoma—, después de que su nombramiento se estancara en el Senado. Mullin había elegido a Schroyer tras comprobar que su primera propuesta para el puesto había generado fricciones con algunos funcionarios de la Casa Blanca.
“Seguimos teniendo un director interino y la misión de ICE no cambia. Lance es un hombre excelente”, declaró Mullin en una entrevista con Fox a principios de este mes. “La verdad es que el presidente tiene la facultad de elegir a su equipo, y apoyo que lo haga. La Casa Blanca decidió tomar un rumbo diferente”.
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