Al menos cuatro muertos y otros desaparecidos en una avalancha mientras el clima extremo azota Nepal
Por Laura Sharman, CNN
Al menos cuatro personas han muerto y otras están desaparecidas en Nepal después de que una avalancha golpeara el campamento base de una montaña remota, donde escaladores y personal de apoyo se preparaban para una expedición, según los organizadores.
Sherpas y personal de cocina estaban colocando cuerdas e instalando tiendas de campaña en el campamento base del Himlung Himal, en el centro de Nepal, para un grupo de los Emiratos Árabes Unidos que tenía previsto llegar el 1 de octubre, cuando un torrente de nieve y rocas descendió por la ladera de la montaña.
Esto ocurre apenas unas semanas después de la catastrófica inundación en la frontera entre Nepal y China, provocada por el enorme colapso de un glaciar y un deslizamiento de tierra, que dejó al menos 1.300 muertos y más de 5.000 desaparecidos.
Nepal, que depende en gran medida del turismo, ha estado instando a los visitantes internacionales a no cancelar sus viajes pese a la devastación.
La avalancha del domingo se produce mientras rigen alertas meteorológicas severas en algunas zonas de la nación del Himalaya.
Se habían recuperado cuatro cuerpos, escribió la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal en su página de Facebook este lunes, hora local, y añadió que las operaciones de búsqueda continuaban.
El Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza suspendió recientemente los permisos de entrada a las áreas de conservación de Annapurna y Manaslu, donde se encuentran algunas de las rutas de senderismo más populares de Nepal, del 24 al 26 de septiembre debido a las fuertes lluvias.
La montaña Himlung Himal, que alcanza los 7.126 metros (23.000 pies), forma parte de esta región, cerca de la frontera con China.
Al menos seis nepalíes que se encontraban en el campamento base están desaparecidos, según Barun Bhandari, gerente general de Himalayan Holidays, la empresa que organiza la expedición.
“Estamos absolutamente devastados”, declaró el domingo a CNN.
“Esta mañana nos enteramos de que seis o siete miembros de nuestro equipo están desaparecidos, pero aún no hemos podido confirmar el número exacto”.
“Es la primera vez que se produce una avalancha como esta en esta zona exacta”.
“El terreno es muy llano en el campamento base, así que estamos bastante sorprendidos. Pero nunca se sabe, la montaña es impredecible”.
Bhandari dijo que la empresa está trabajando con la oficina de turismo de Nepal para confirmar el número exacto de personas desaparecidas en la montaña y para enviar un helicóptero de rescate al campamento base.
Pero las lluvias siguen siendo intensas en la zona y las comunicaciones son limitadas debido a su lejanía.
El equipo —sherpas, personal de cocina y tripulación general— había llegado sano y salvo al campamento base el 18 de septiembre llevando alimentos y equipo de escalada, dijo Bhandari.
“Han estado allí montando tiendas de campaña, fijando cuerdas para la escalada, vigilando las condiciones en la montaña e instalando la cocina”.
CNN se ha puesto en contacto con la Junta de Turismo de Nepal y con grupos de rescate locales para obtener más información.
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