Con la vuelta de Ohtani en los Dodgers, esto es lo que se define en la recta final de la MLB 2026
Por Federico Leiva, CNN en Español
Cinco días. O cuatro, si están leyendo esto el jueves. Es todo lo que resta de la temporada regular de la MLB. Más de 50 partidos hasta el domingo, que servirán para definir varias cuestiones que aún no están selladas, entre ellas, algunos campeones de división, la batalla por los comodines y el número de preclasificado de algunos equipos que ya tienen garantizada la acción en octubre.
Primero una aclaración rápida para quienes no conocen demasiado de la MLB. Existen dos ligas diferentes —Americana y Nacional—, cada una con 15 equipos, separados en tres divisiones de cinco en cada una.
Solo seis equipos por liga acceden a los playoffs: los tres campeones de división y otros tres “comodines”, que son los tres de mejor balance de victorias y derrotas, sin contar a esos tres ya clasificados. Estos equipos serán cuarto, quinto y sexto preclasificados.
Los dos campeones de división de mejor récord descansan en la primera ronda —llamada de Comodines— y los otros cuatro juegan la primera fase. El campeón de tercer mejor balance contra el sexto equipo preclasificado y el cuarto contra el quinto.
La Liga Americana llega a este miércoles con mucho por definir. Solo la división Este tiene algunas cosas resultas, como el hecho de que los Rays de Tampa Bay ganaron la división y también son el mejor equipo de la conferencia. Por ende, descansarán en la primera ronda y luego tendrán siempre ventaja de localía.
Los Yankees y Red Sox, segundos y terceros del Este, respectivamente, están en postemporada, pero con panoramas diferentes. Los de Nueva York ya saben que serán cuartos preclasificados, es decir el mejor comodín, mientras que los de Boston tienen casi asegurado el quinto lugar en la postemporada, aunque eso podría cambiar en caso de un triple empate con Guardians y White Sox. En todo caso, si los Red Sox ganan solo dos de los cinco juegos por delante, habrá clásico caliente ante los Yankees en la ronda de comodines.
La división Central tiene un gran atractivo con la pelea entre Guardians y White Sox, con un solo partido de diferencia entre ambos, 82 triunfos contra 81. Los de Chicago tienen el desempate a su favor en caso de igualar la línea de los de Cleveland, y también un fixture que parece más accesible, ya que los Guardians tienen dos partidos ante los Red Sox de Boston. La pelea es clave, porque el campeón de esta división casi seguro será segundo preclasificado, con descanso garantizado. El que quede segundo tiene buenas chances de entrar como comodín, salvo una catástrofe.
En el Oeste la pelea arde porque, además del título de división, está en juego la supervivencia. Los Astros y los Rangers están igualados con 78 victorias, con los primeros ganando el desempate, pero cada victoria cuenta, porque con solo un comodín disponible (Yankees y Red Sox están asegurados) el que termine segundo tendrá que solventar una desventaja de tres juegos con el equipo que hoy tiene el tercer comodín, los White Sox. Una tarea que parece muy difícil.
Del otro lado, en la Nacional, los campeones divisionales ya están definidos, pero la pelea por el número 1 será juego a juego hasta el domingo. Además, en lo relativo a comodines, las tres plazas siguen abiertas.
El número 1 espera por Brewers o Dodgers. Los dos ya son campeones de división (Central y Oeste, respectivamente), pero pelearán hasta el domingo por quedarse con el sitio de privilegio que les dará ventaja de localía en todos los mano a mano en su camino a la Serie Mundial. Los de Milwaukee llevan un juego de ventaja (98 a 97), pero también tienen a su favor el desempate con Shohei Ohtani —quien por cierto vuelve de la lesión este miércoles— y compañía, al haber ganado más enfrentamientos directos en la temporada regular. Por ende, los Brewers necesitan solo tres victorias para quedar primerísimos y los Dodgers necesitan ganar tres juegos más que ellos.
En el Este, los Braves ya se aseguraron el primer lugar, pero casi seguro jugarán la primera fase de playoffs. Es que, con 92 triunfos, los Brewers (98) ya son inalcanzables, y los Dodgers (97) solo necesitan una victoria más para quedar fuera de alcance también. Los de Atlanta solo pueden aspirar a empatar el balance de los bicampeones, donde tendrían ventaja de desempate. Pero eso significaría ganar todo y que los Dodgers pierdan todo, algo imposible. Por ende, los Braves serán el preclasificado número 3 en los playoffs.
La pelea por los comodines tiene casi definidos a sus tres dueños, pero el orden en el que terminarán es indescifrable. Phillies, Cubs y Padres tienen 87 victorias y 70 derrotas, y el único equipo que puede competirles todavía son los Diamondbacks de Arizona, que tienen 83-74.
Aquí la pelea es apasionante, porque los Diamonbacks cierran la temporada con tres juegos directos ante los Padres, y con la serie de temporada igualada por ahora 5-5, esto podría reconfigurar el mapa de los comodines. Phillies y Cubs no pueden descuidarse, porque irán triunfo a triunfo escalando o bajando entre los preclasificados, y si pierden mucho, podrían quedar eliminados.
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