Republicanos vulnerables están desafiando cada vez más al presidente Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato
Por Patrick Svitek y Annie Grayer, CNN
Dos congresistas republicanos de Iowa, cuyas contiendas electorales son cada vez más vulnerables, votaron esta semana por primera vez para limitar los poderes del presidente Donald Trump en relación con la guerra contra Irán.
La congresista Maria Elvira Salazar, del sur de Florida, publicó un anuncio en el que afirmaba que la represión inmigratoria de Trump había ido demasiado lejos.
Varios republicanos de estados agrícolas, incluidos algunos que se presentan en elecciones reñidas, se rebelaron recientemente después de que Trump suspendiera los aranceles a la carne de res extranjera.
En el panorama de las elecciones de mitad de mandato, los candidatos conservadores están encontrando maneras de diferenciarse de un presidente impopular mientras se esfuerzan por mantener sus mayorías en el Congreso.
Esta dinámica refleja lo peligroso que se ha vuelto el panorama político para los republicanos a medida que la ofensiva demócrata se extiende a estados tradicionalmente republicanos como Kansas, Texas y Florida.
Pero también representa un cambio con respecto a los últimos años, ya que Trump —conocido por su resentimiento hacia los críticos de su propio partido— y su equipo político no han atacado a los desertores.
“Sin duda, es un Trump diferente al que vimos en su primer mandato, donde no le importaba dañar sus relaciones con sus compañeros republicanos”, declaró a CNN un miembro del Partido Republicano, que prefirió mantener el anonimato para hablar con libertad. “Creo que reconoce que necesita ganar y, para ello, debe dar más flexibilidad a nuestros miembros”.
Un afiliado del Partido Republicano que participa en una reñida contienda estatal afirmó que no ha habido ningún “edicto” que autorice la ruptura con Trump, resumiendo la actitud de la Casa Blanca como: “haz lo que tengas que hacer”.
La Casa Blanca remitió las preguntas al Comité Nacional Republicano. La portavoz del RNC, Natalie Baldassarre, declaró que los republicanos están “unidos y remando en la misma dirección”, pero también reconoció la realidad política del momento.
“Al fin y al cabo, lo que nos importa es ganar, y estos candidatos deben participar en las campañas necesarias para lograrlo”, contestó Baldassarre.
Tras votar el martes a favor de limitar los poderes de guerra de Trump, los representantes republicanos de Iowa, Zach Nunn y Mariannette Miller-Meeks, emitieron comunicados que, si bien no mencionaban a Trump, hablaban sin rodeos sobre el conflicto.
Miller-Meeks afirmó que no votaría a favor de mantener a sus soldados en una guerra sin fin, con los habitantes de Iowa pagando precios exorbitantes en las gasolineras. Fueron dos de los siete republicanos que votaron a favor de la resolución sobre los poderes de guerra, la mayor cantidad hasta el momento.
Trump aún no se ha pronunciado públicamente sobre Nunn o Miller-Meeks.
“Creo que cuando uno actúa por principios, el presidente sin duda lo entiende”, señaló Miller-Meeks a CNN antes de emitir su voto.
Trump respondió a Salazar el viernes, diciendo que aún la apoya para la reelección, pero que no está de acuerdo con sus críticas.
“Se mostró un poco blanda en la frontera, lo entiendo, lo entiendo, pero resulta que yo no estoy allí”, manifestó Trump.
No todos los republicanos que se encuentran en estados clave consideran que distanciarse del presidente sea una estrategia viable.
“El presidente Trump es un pensador independiente. Y lo que realmente me preocupa profundamente es que muchos de mis colegas están tratando de distanciarse del presidente por motivos políticos, lo cual me parece una tontería”, declaró a CNN el representante republicano Derrick Van Orden de Wisconsin.
Incluso antes de las notables deserciones republicanas de esta semana, muchos conservadores en contiendas clave han intentado diferenciarse del presidente.
Mientras que Trump ha calificado el tema de la asequibilidad como un “engaño”, ellos hablan directamente de reducir los costos. Algunos se han opuesto a su escalada en la guerra comercial con Canadá. Y han encontrado temas locales donde pueden reivindicar su independencia.
Durante un debate reciente, el representante de Arizona, Juan Ciscomani, destacó su voto a principios de este año para anular el veto de Trump a un proyecto de ley de infraestructura hídrica. “Eso requiere valentía”, señaló Ciscomani.
A principios de este mes, Nunn afirmó haber criticado directamente algunas de las decisiones de la administración en este sentido durante una reunión privada con el Representante Comercial Jamieson Greer, e incluso añadió que le transmitió esas preocupaciones directamente a Trump en una cena ofrecida en la Casa Blanca para los republicanos de estados clave.
Un ejemplo particularmente revelador se ha dado en el distrito congresional número 23 de Texas, donde el candidato republicano, Brandon Herrera, comenzó a oponerse hace meses a los planes del Gobierno de construir un muro fronterizo en el Parque Nacional Big Bend.
Se reunió con funcionarios del Gobierno, organizó un foro comunitario sobre la construcción y asistió a una manifestación en contra en el Capitolio de Texas, donde declaró que “nadie” lo quiere.
La administración suspendió el proyecto el mes pasado. Un asesor de la campaña de Herrera reconoció que la administración se había mostrado “constantemente receptiva… en lugar de obstinada”.
La administración parece comprender especialmente la inquietud del Partido Republicano en torno a la guerra.
El vicepresidente J. D. Vance ha adoptado un tono conciliador respecto al peligro político que supone la guerra, y recientemente les dijo a los legisladores republicanos que debían ser sinceros con los votantes sobre sus frustraciones.
“Aunque no estén de acuerdo con nosotros en todos los temas, el otro partido está sumido en la locura”, instó el vicepresidente durante la grabación de un podcast el martes, haciéndose eco de su discurso en la convención de mitad de mandato de la semana pasada en Dallas.
Recientemente, Vance hizo campaña con el senador de Kansas, Roger Marshall, quien se encuentra en una contienda sorprendentemente reñida en su estado, tradicionalmente republicano.
Marshall escribió recientemente a la administración suplicando alivio ante el aumento de los precios del diésel, consecuencia de la guerra, calificándolo como “un impacto económico repentino y en gran medida imprevisto”.
El representante republicano Tom Barrett, de Michigan, votó por tercera vez a finales de julio para limitar los poderes de Trump en materia de guerra contra Irán, pero solo cuatro días después, Barrett se puso al lado de Trump durante un mitin en su propio distrito electoral clave de Michigan, disfrutando del respaldo del presidente y devolviéndole palabras amables.
La gestión de Trump en la guerra sigue siendo profundamente impopular en todo el país. Una encuesta reciente de la Universidad de Quinnipiac reveló que los votantes desaprobaban la gestión de Trump en la situación de Irán por un margen superior a 2 a 1.
Barrett es una excepción entre los legisladores republicanos, incluso entre aquellos que se enfrentan a elecciones difíciles. La mayoría ha respaldado a Trump en lo referente a la guerra, apostando a que los votantes aceptarán las dificultades económicas si eso significa impedir que Irán obtenga armas nucleares.
Eso no quiere decir que Trump siempre se lo ponga fácil a los republicanos. En las últimas semanas, se desvió de su mensaje preferido al cambiar el nombre del lago Ontario a lago América.
También sugirió cambiar el nombre de Nuevo México a “Nueva América”, poniendo en una situación incómoda a Greg Cunningham, uno de los principales candidatos republicanos para un escaño en la Cámara de Representantes por ese estado.
Cunningham restó importancia al asunto, calificándolo de “sátira”, mientras que los demócratas aprovecharon la oportunidad para criticarlo.
“No es que nos estén presionando políticamente ni exigiendo lealtad en ciertos asuntos, simplemente están haciendo cosas sin tener en cuenta cómo afectarán a determinados distritos”, comentó un estratega republicano que trabaja en una reñida contienda por un escaño en la Cámara de Representantes.
Incluso cuando Trump ha mostrado su mayor enfado con los legisladores republicanos este año, no ha cumplido sus amenazas.
En febrero, amenazó con desafiar en las primarias a cualquiera que votara en su contra para derogar, en la práctica, sus aranceles a Canadá. Esta postura pública no parecía reflejar la dinámica interna.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, declaró entonces que Trump no estaba molesto con los republicanos que habían votado para limitar su autoridad ejecutiva en materia de aranceles, y que comprendía la situación.
En esa votación, seis republicanos desafiaron a Trump, y el representante republicano Thomas Massie, una excepción en su larga disputa personal con el presidente, fue el único que tuvo que enfrentarse a un desafío en las primarias.
La reciente escalada de la guerra comercial de Trump con Canadá ha sido especialmente difícil para la senadora Susan Collins, que busca su sexto mandato en un estado fronterizo del norte, un estado que Trump perdió en 2024 por siete puntos.
Collins se ha opuesto a varios nominados por Trump, incluido el secretario de Defensa Pete Hegseth.
Votó en contra de la ley emblemática del presidente el año pasado y ha votado en múltiples ocasiones para limitar los poderes de emergencia que ha utilizado para imponer aranceles.
Recientemente, Collins logró obtener exenciones arancelarias para productos como la sal para carreteras y el cemento. Su oponente demócrata, Troy Jackson, le agradeció sarcásticamente y preguntó: “¿Y qué pasa con todo lo demás?”.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (republicano por Dakota del Sur), reconoció esta semana que los candidatos podrían discrepar con Trump en materia de comercio, y declaró a los periodistas que los candidatos “tendrán que abordar… ese tema de una manera que tenga sentido para sus respectivos estados”.
“La senadora Collins ha trabajado con cinco presidentes diferentes a lo largo de su mandato en el Senado y ha mantenido la misma postura con cada uno de ellos, incluido el presidente Trump”, declaró Blake Kernen, portavoz de la campaña de Collins, en un comunicado. “Cuando está de acuerdo con una iniciativa, la apoya; cuando no está de acuerdo, no duda en oponerse y en defender lo que considera el resultado correcto para Maine y para Estados Unidos”.
Vance ha visitado Maine dos veces en los últimos meses, y en ambas ocasiones Collins no ha asistido, alegando problemas de agenda.
Eso no ha impedido que Vance elogie a la veterana senadora de un estado tradicionalmente demócrata, así como su espíritu independiente.
“A veces me complica un poco el trabajo”, manifestó Vance el mes pasado en Brewer. “Pero lo complica porque viene a trabajar todos los días y lucha no por un partido político ni por ninguna idea abstracta… Lucha por la gran gente de Maine”.
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