Las primarias de 2026 nos enseñaron mucho sobre lo que le espera a EE.UU. en las elecciones de mitad de mandato
Análisis por Aaron Blake, CNN
La temporada de primarias de 2026 se caracterizó por el auge de candidatos socialistas democráticos y antiisraelíes en la izquierda, la derrota de numerosos titulares en las primarias, la revancha del presidente Donald Trump, pero también por el debilitamiento de su base de votantes, y una agresiva campaña de redistribución de distritos electorales por parte de los republicanos que podría tener repercusiones durante años.
Todo ello preparó el terreno para unas elecciones de mitad de mandato en las que los demócratas parecen tener la oportunidad de arrebatar tanto la Cámara de Representantes (lo que parece probable) como el Senado (lo que parece posible), gracias a la histórica impopularidad de Trump.
Pero antes de abordar ese tema por completo, reflexionemos sobre algunas conclusiones de los últimos seis meses y medio de procesos de nominación, que culminaron en las primarias de Delaware el martes por la noche, y qué nos pueden revelar sobre lo que está por venir.
Esto es lo que aprendimos.
El apoyo a Trump entre sus seguidores es ahora más débil que nunca, y eso se notó.
En total, 10 candidatos respaldados por Trump perdieron las primarias republicanas para el Congreso o cargos estatales, incluidos cinco candidatos a gobernador y seis solo en el mes de agosto.
Las 10 derrotas equivalen al total combinado de derrotas de los candidatos respaldados por Trump en las elecciones de 2018, 2020 y 2024, según un análisis de CNN de los datos de Ballotpedia, aunque fue ligeramente inferior a la de 2022 (12). Por supuesto, en 2022 existían dudas sobre si Trump podría regresar a la política.
El historial general de apoyos de Trump es sólido, y prácticamente cualquier candidato querría contar con su respaldo en unas primarias. Pero distaba mucho de ser la solución definitiva. Y eso refuerza la idea de que los votantes de derecha ya no se guían tanto por él como antes.
Si bien algunos candidatos respaldados por Trump perdieron, en general le fue bien cuando atacó a la gente de forma muy visible.
Derrotó al representante Thomas Massie de Kentucky después de que el congresista impulsara la publicación de los archivos de Epstein y discrepara con él en varios otros temas.
Venció al senador Bill Cassidy de Louisiana, uno de los siete republicanos que votaron a favor de su condena en su segundo juicio político.
Derrotó a 6 de los 8 senadores estatales republicanos de Indiana que rechazaron un mapa de redistribución de distritos que él realmente deseaba.
Y derrotó al senador John Cornyn de Texas en una reñida segunda vuelta de las primarias.
Los autodenominados socialistas democráticos siguen representando una pequeña proporción de los candidatos nominados por los demócratas: menos del 1 %, según un estudio de la Brookings Institution. Sin embargo, están ganando nominaciones en contiendas cada vez más importantes.
Tras las victorias del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y de la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, en 2025, los socialistas demócratas derrotaron a tres congresistas en ejercicio y están en camino de lograr su mayor representación en el Congreso hasta la fecha, posiblemente de dos dígitos.
Y si bien en su mayoría solo obtuvieron nominaciones en distritos predominantemente demócratas, fueron nominados en un distrito electoral indeciso del Congreso en Michigan y para el Senado en Florida.
Esto sin mencionar al candidato demócrata al Senado por Michigan, Abdul El-Sayed, quien comparte algunas de las ideas del movimiento, pero no se autodenomina socialista democrático.
También se espera que los socialistas demócratas ganen las elecciones a la alcaldía de Washington y podrían triunfar igualmente en Los Ángeles.
Si bien no lograron la victoria en las reñidas primarias para gobernador de Wisconsin, donde la asambleísta estatal Francesca Hong perdió después de que el establishment demócrata luchara arduamente para impedir su nominación, demostrando así su influencia, el hecho de que Hong estuviera tan cerca de la victoria fue, en sí mismo, bastante notable.
A pesar de que los republicanos han ensalzado el socialismo como su gran fantasma para 2026, los resultados y las encuestas recientes sugieren que a los estadounidenses no les preocupa demasiado elegir al tipo adecuado de socialistas democráticos.
De hecho, encuestas recientes han demostrado que a los votantes les preocupa más elegir a candidatos de MAGA que a aquellos que se identifican con el socialismo.
Y un sondeo del New York Times/Siena College realizado esta semana reveló que solo el 30 % de los votantes probables preferiría no votar por un socialista democrático.
Si bien se ha prestado mucha atención a los socialistas democráticos y a la posibilidad de que El-Sayed les haya costado a los demócratas importantes contiendas electorales, él es claramente la excepción.
En general, los demócratas parecen haber reclutado y nominado candidatos que se adaptan bien a sus distritos y que conectan personalmente con los votantes, incluidos candidatos al Senado como Josh Turek en Iowa, la exrepresentante Mary Peltola en Alaska y el exgobernador Roy Cooper en Carolina del Norte.
Un reciente análisis de CNN reveló que el candidato demócrata al Senado era más popular que el republicano en todas las contiendas importantes, excepto en Michigan.
Al parecer, las futuras primarias van a ser objetivos en constante cambio, gracias a la maniobra de los republicanos para iniciar una carrera armamentística en materia de redistribución de distritos electorales en este ciclo electoral.
Si bien ya habíamos visto redistribuciones de distritos a mitad de década, los republicanos las intensificaron como nunca antes en la historia moderna, todo para obtener apenas un puñado de escaños adicionales que les favorecieran.
Esto provocó que los demócratas respondieran de la misma manera, intentando contrarrestar las ganancias republicanas.
En total, los republicanos consiguieron hasta nueve escaños que ahora les son favorables, lo que podría ser decisivo en una reñida contienda por la mayoría en la Cámara de Representantes. (Sin embargo, si los demócratas tienen un buen año, podrían ganar varios de esos escaños).
La Corte Suprema también dictaminó de una manera que facilita a los republicanos la eliminación de distritos de mayoría negra en el Sur, lo que desencadenó otra ola de esfuerzos de redistribución de distritos y podría reducir significativamente la representación negra en el Congreso.
Lo que esto probablemente significa es que, a falta de algún tipo de acuerdo entre las partes o de una ley, ambos bandos seguirán modificando estos distritos electorales siempre que puedan y obtengan alguna ventaja.
Esto probablemente provocará más inestabilidad y menos contiendas electorales competitivas en los próximos años.
En los últimos dos años, la base demócrata ha adoptado una postura muy crítica hacia Israel, y eso influyó significativamente en algunas primarias demócratas de alto perfil de 2026.
Los partidarios de Israel no perdieron todas las elecciones, pero el tema surgió como uno de los principales en varias contiendas, incluyendo la ajustada victoria de El-Sayed sobre la representante Haley Stevens, la de la vicegobernadora de Minnesota, Peggy Flanagan, en las primarias demócratas al Senado, y el sorpresivo triunfo en las primarias de los representantes Adriano Espaillat y Dan Goldman de Nueva York y Shri Thanedar de Michigan, entre otros.
Incluso en las elecciones en las que el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) ayudó a un candidato victorioso, sus anuncios, significativamente, no se centraron en Medio Oriente.
Durante años, Trump ha visto cómo los escándalos le resbalaban como si fuera inmune a todo. Pero la temporada de primarias de 2026 sugirió que, en ese sentido, sigue siendo una excepción.
Por el lado demócrata, el candidato a gobernador de California, Eric Swalwell, y el candidato al Senado de Maine, Graham Platner, se retiraron de la contienda tras las acusaciones de agresión sexual que habían negado.
En el otro bando, el representante de Texas, Tony Gonzales, se apartó de la segunda vuelta de las primarias tras revelarse una relación extramatrimonial con una empleada que se suicidó, y los representantes Andy Ogles de Tennessee y Cory Mills de Florida perdieron las primarias en parte debido a problemas personales.
Pero el representante Max Miller de Ohio sigue en la boleta electoral, a pesar de las desagradables acusaciones de su exesposa que surgieron después de que ganara las primarias.
Y el fiscal general de Texas, Ken Paxton, derrotó a Cornyn en la segunda vuelta de las primarias a pesar de su extenso historial, que incluye cargos penales anteriores y un juicio político.
Todos han negado haber cometido irregularidad alguna.
No menos de 13 legisladores en ejercicio perdieron las primarias para la reelección al Congreso, una cifra inusualmente alta desde el punto de vista histórico.
Fueron derrotados por diversas razones, entre ellas el sentimiento antiisraelí, la gira de venganza de Trump y la redistribución de distritos electorales que dificultó la reelección de los legisladores titulares.
Pero esta dinámica también se reflejó en las elecciones estatales, donde los votantes no parecían tener mucho interés en promover a los miembros del Congreso. La mayoría de quienes aspiraban a ascensos también perdieron en esas primarias.
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