El diésel cuesta más de US$ 6 el galón por primera vez. Así es como te afecta
Por Chris Isidore y Matt Egan, CNN
La cotización del diésel, el combustible básico que impulsa la economía mundial, superó los US$ 6 por galón el viernes por primera vez en la historia.
Puede que el precio pase desapercibido para la mayoría de los conductores estadounidenses, pero probablemente conllevará un aumento de los costes para la mayoría de los productos que compran los consumidores.
El costo promedio nacional es de US$ 6,06 por galón, según la última lectura de la AAA, un aumento de ocho centavos en tan solo la última semana.
El viernes pasado, los precios rompieron por primera vez el récord anterior de US$ 5,82 por galón, establecido en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
La cotización del diésel ha subido más del 55 % desde el inicio de la guerra con Irán, superando el aumento del 40 % en el precio de la gasolina.
De hecho, según un análisis de CNN basado en datos de la AAA, el precio del diésel se encamina a registrar el mayor incremento porcentual anual de la historia.
El problema es doble: en primer lugar, los futuros del petróleo han vuelto a superar los US$ 100 por barril a medida que se prolonga la guerra entre Estados Unidos e Irán.
En segundo lugar, no hay suficientes refinerías en funcionamiento para convertir ese crudo en combustible.
Las refinerías de Medio Oriente y Rusia han sufrido daños a causa de la guerra.
Rusia, importante proveedor de diésel, ha limitado sus exportaciones para combatir la escasez de combustible en su territorio. China, para evitar su propia escasez, también ha restringido sus exportaciones.
“Las refinerías ya han estado maximizando la producción de diésel. Sencillamente, no podemos extraer más diésel del sistema”, afirmó.
La gasolina acapara la mayor parte de la atención cuando suben los precios del combustible.
Solo alrededor del 3 % de los automóviles de pasajeros en las carreteras estadounidenses funcionan con diésel.
Sin embargo, el diésel impulsa prácticamente todo lo demás: camiones, tractores, trenes de carga, barcos y vehículos de construcción.
Casi todos los camiones pesados y trenes de carga funcionan con diésel, que transporta prácticamente todos los productos que los estadounidenses compran para sus hogares.
Las principales empresas de transporte por carretera y ferrocarril trasladan el aumento de los costos a sus clientes —como minoristas y fabricantes— mediante un recargo por combustible.
Estas empresas pueden entonces subir los precios para compensar dichos costos.
En la costa oeste, donde el precio promedio del diésel en California es de US$ 7,98 por galón, los puertos más grandes del país, Los Ángeles y Long Beach, están a punto de recibir una avalancha de contenedores para la temporada de compras navideñas.
Transportarlos a los minoristas costará más este año, un costo que podría repercutir en los consumidores.
Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, afirmó que el diésel podría superar los US$ 8 por galón en California. “Algunas bombas ni siquiera están diseñadas para mostrar el precio que podría subir después”, comentó en una publicación en X.
El repunte de los precios del combustible coincide con el inicio de la temporada de cosecha de otoño. El diésel es un combustible clave para la maquinaria agrícola, y el aumento de los costes de producción podría traducirse en un alza de los precios de los alimentos.
Goldman Sachs advirtió el lunes a sus clientes que los precios mundiales de los alimentos corren el riesgo de subir drásticamente.
El banco de Wall Street atribuyó esta situación al alza vertiginosa de la cotización del diésel y los fertilizantes, provocada por la crisis del estrecho de Ormuz, a las tensiones en el mar Negro que amenazan el comercio mundial de cereales y al riesgo de sequía y calor extremo derivado del fenómeno de El Niño.
Por último, el diésel es prácticamente indistinguible del gasóleo para calefacción doméstica, que se utiliza para calentar unos 5 millones de hogares, principalmente en el noreste del país, incluyendo aproximadamente la mitad de los hogares de Maine.
“Los consumidores que utilizan gasóleo para la calefacción de sus hogares se van a llevar una gran sorpresa con el precio cuando reciban la primera entrega de la temporada”, indicó Lipow.
Con la cotización mundial del petróleo cerrando en US$ 107,63 el barril, es probable que la del diésel en Estados Unidos suba aún más, quizás hasta US$ 7 el galón en promedio, añadió.
El aumento del precio del diésel ya le ha costado a los estadounidenses más de US$ 46.000 millones desde que comenzó la guerra en Irán, según un registro de costos de la Escuela Watson de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Brown.
Esto equivale a más de US$ 350 de aumento de costos por cada hogar estadounidense.
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