El director del Smithsonian se jubilará en medio de los esfuerzos del Gobierno de Trump por transformar la institución

Por Kaanita Iyer, CNN

Lonnie Bunch III, secretario de la Institución Smithsonian, anunció que se jubilará del cargo, que lo colocó en el centro de los esfuerzos del presidente Donald Trump por transformar la mayor organización de museos del mundo.

“Es con emociones encontradas y profundo agradecimiento que anuncio mi jubilación de la Smithsonian”, dijo Bunch, y agregó: “Me voy con orgullo y tristeza, gratitud y alegría, y con una enorme confianza en las personas que llevarán adelante esta extraordinaria institución”.

Bunch, de 73 años, dijo en varias entrevistas que su jubilación no estaba relacionada con la presión del Gobierno de Trump para realizar cambios en la institución.

Aun así, su anuncio se produce mientras el Gobierno de Trump ha aumentado la presión sobre la institución, incluso al señalar en una carta del 28 de agosto que las agencias federales podrían dejar de trabajar con el Smithsonian si su liderazgo no cambia. La carta citó un informe anterior que acusaba al Smithsonian de avanzar “hacia un activismo político extremo que busca transformar nuestro país”.

CNN se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios.

“El secretario Bunch ha buscado la excelencia al contar la historia de nuestra nación”, dijo en un comunicado el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, quien también es canciller del Smithsonian, y agregó: “Esperamos trabajar con él durante los próximos meses para garantizar una transición fluida para su sucesor”.

Bunch había defendido la independencia de la organización en medio del intenso escrutinio del Gobierno y de sus esfuerzos por ejercer control sobre el contenido de la institución, que tiene 180 años. Sin embargo, también ha seguido una delicada línea política al cumplir con la solicitud de la Casa Blanca de entregar documentos extensos sobre las exposiciones de los museos.

En una entrevista en julio con Christiane Amanpour, de CNN, Bunch dijo: “Nuestro trabajo es contar una historia precisa, compleja y veraz”.

Sin embargo, Trump ha cuestionado la manera en que el Smithsonian cuenta el pasado, al describirla como “woke” y encargar a sus asesores que eliminen lo que considera una reescritura de la historia de Estados Unidos en los museos. Por ejemplo, en un decreto de julio, el presidente ordenó al Servicio de Parques Nacionales instalar carteles temporales cerca del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian que adviertan sobre “información inexacta”.

Greg Werkheiser, un abogado involucrado en varias demandas contra el Gobierno de Trump por los cambios del presidente en Washington, dijo en un comunicado que la salida de Bunch debería generar preocupación.

“Sean cuales sean las palabras que se utilicen para describir su salida, esta ocurre después de una extraordinaria campaña de presión política sobre el Smithsonian y su liderazgo”, dijo Werkheiser. “La pérdida aquí es mayor que la de un servidor público extraordinario. Los estadounidenses deberían estar profundamente preocupados cada vez que se utiliza el poder político para hacer que las personas encargadas de contar la historia de nuestra nación teman por sus empleos si cuentan esa historia con honestidad”.

La Junta de Regentes del Smithsonian elegirá al próximo secretario. Entre sus miembros están el vicepresidente J. D. Vance y legisladores republicanos y demócratas. Algunos miembros del público también forman parte de la junta, y Trump firmó el año pasado un decreto que ordenaba a Vance buscar el nombramiento de miembros del público que estén alineados con sus prioridades para la institución.

Los períodos de dos de los nueve regentes públicos han expirado y otros dos puestos quedarán vacantes para principios de octubre, según una tabla de períodos publicada en el sitio web del Smithsonian. Esto podría darle a Trump la oportunidad de intentar ampliar su influencia en la junta antes de que las elecciones intermedias de noviembre cambien la composición del Congreso. Los nuevos miembros de la junta son designados mediante resoluciones conjuntas del Congreso que el presidente debe promulgar.

Esta noticia fue actualizada con información adicional.

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Con información de René Marsh, Piper Hudspeth Blackburn, Brian Todd, Michael Williams, Betsy Klein y Kit Maher, de CNN.