Denuncian que el USPS no comunicó al público nuevos planes para el voto por correo
Por Tierney Sneed, CNN
El esfuerzo del Servicio Postal de EE.UU. (USPS, por sus siglas en inglés) para desarrollar un nuevo y amplio sistema de verificación de las boletas electorales enviadas por correo ha generado numerosas preocupaciones informáticas entre funcionarios de la agencia, algunos de los cuales han descrito internamente el proceso como un “des**dre”, según un nuevo informe de un denunciante divulgado este martes por un senador demócrata.
El denunciante, cuya identidad no fue revelada, alega que algunos de los procedimientos que el USPS planea implementar —en virtud de disposiciones impulsadas por el presidente Donald Trump— se han mantenido ocultos al público. Esos procedimientos harán que un plan ya de por sí complicado y riesgoso sea aún más vulnerable a una posible privación masiva del derecho al voto, según el denunciante.
El nuevo informe —elaborado por los abogados del denunciante y divulgado por el senador de Connecticut Richard Blumenthal— se conoce mientras varios tribunales analizan la legalidad de la propuesta, que exigiría a los estados entregar al USPS listas de sus votantes por correo. La agencia no entregará las boletas electorales de los estados si existe alguna discrepancia entre la información del votante registrada en el sistema del USPS y la que detecten los escáneres de la agencia en los sobres de las boletas.
“Al parecer, los directivos del USPS han descartado todas las mejores prácticas mientras aceleran el proyecto para que esté listo para su implementación el 1 de septiembre, lo que plantea interrogantes sobre si un fallo catastrófico sería una característica del sistema en lugar de un error”, señala el informe.
CNN contactó al USPS para solicitar comentarios.
Trump firmó en marzo un decreto que otorgó al USPS un papel sin precedentes en la revisión de los programas estatales de voto por correo. Los funcionarios electorales ya han expresado profunda preocupación ante la posibilidad de tener que utilizar un sistema que no ha pasado por procedimientos exhaustivos de pruebas y capacitación.
Internamente, según el denunciante, los equipos informáticos del USPS iban a tener menos de una semana para probar el sistema una vez que estuviera terminado debido a las limitaciones de tiempo impuestas por el calendario electoral. Carolina del Norte comienza a enviar boletas esta semana y otros estados harán lo mismo más adelante este mes.
No está claro si el portal está listo para entrar en funcionamiento este martes, como estaba previsto, según el informe del denunciante. La semana pasada, un juez suspendió las disposiciones que obligaban a los estados a utilizar el sistema si querían que el USPS entregara sus boletas, pero dijo que la agencia aún podía ofrecer el portal a los estados que voluntariamente quisieran cargar la información de sus votantes por correo. El Departamento de Justicia está apelando ese fallo.
Durante la última semana de pruebas, varias personas utilizaron la expresión “des**dre” para describir el proceso, alega el denunciante en el informe, que señala otros ejemplos de cómo el USPS avanzó precipitadamente en la creación del sistema. Los planes que se mostraron al personal informático “cambiaban constantemente” desde el principio y los requisitos del sistema no se establecieron claramente por escrito para el personal encargado de desarrollarlo, según el denunciante.
Los directivos del USPS restaron importancia a las preocupaciones y, según el informe, “insistieron en que era fácil entender lo que se necesitaba y también en que no había tiempo para poner por escrito los requisitos”.
El informe describe un esfuerzo improvisado por probar las distintas partes del sistema a medida que estaban listas. Según el cronograma trazado para cumplir con la fecha límite del 1 de septiembre, solo se destinarían cuatro días a una etapa del proceso de desarrollo en la que los posibles usuarios del sistema pueden probarlo.
“Para un sistema que gestiona algo tan importante como el voto y las boletas electorales, cuatro días de pruebas por parte de los usuarios es totalmente irrazonable”, señala el informe del denunciante.
Las preocupaciones por la falta de pruebas del sistema son particularmente graves porque, si existe alguna discrepancia entre las listas de votantes presentadas por los funcionarios electorales y las boletas que buscan enviar, el USPS podría rechazar lotes enteros de boletas —lo que significa que decenas de miles podrían quedar sin enviar de una sola vez— hasta que se corrija la discrepancia.
El denunciante afirma que habrá una primera ronda de verificación —mediante un proceso que no se detalla en las regulaciones públicas— en la que se comparará la información de los votantes incluida en el portal con los “manifiestos” que los funcionarios electorales también deberán presentar por cada lote de boletas que pretendan entregar. La información de esos manifiestos —incluidos los códigos de barras únicos que, según las normas, los funcionarios electorales deben asignar a cada votante— deberá coincidir perfectamente con la información del portal antes de que se permita a los funcionarios electorales entregar las boletas, según el informe.
Cuando los funcionarios electorales lleven las boletas a una instalación del USPS para su entrega, se escanearán físicamente todos los sobres del lote o una muestra de ellos, dependiendo del lugar donde se entreguen las boletas, según el denunciante. Si el escaneo de un solo sobre no coincide con la información del portal, el USPS se negará a entregar todo el lote de boletas mientras se resuelve la discrepancia.
“Tal como está diseñado, el proceso no admite ningún margen de error. Podría retrasar miles de boletas en ciclos repetidos de verificación y, por lo tanto, impedir que los estados envíen por correo enormes cantidades de boletas”, señala el informe.
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