Por qué una de las estadísticas económicas favoritas de Trump es prácticamente irrelevante
Por Daniel Dale, CNN
El presidente Donald Trump afirma que no hay que creer en las numerosas encuestas que indican que la mayoría de los estadounidenses desaprueba su gestión económica. El viernes, para argumentar que sus cifras deberían ser mucho mejores, citó un dato prácticamente insignificante que presentó como un gran logro.
“Veo una encuesta”, dijo en un mitin en Carolina del Sur, ”y dice: ‘Trump tiene un 44% de aprobación en economía’. ¿Cómo es posible? Hay más gente trabajando ahora que nunca”.
Trump reiteró este dato más adelante en su discurso: “Recuerden cuando dije, y lo diré una y otra vez: hoy hay más gente trabajando en Estados Unidos que en cualquier otro momento de la historia de nuestro país”. Y luego, enfatizando la supuesta importancia del dato, lo repitió por tercera vez.
No está claro si Trump realmente desconoce la insignificancia de este dato o si lo exagera deliberadamente para obtener rédito político. En cualquier caso, insistir en este hecho una y otra vez difícilmente mejorará su imagen económica, ya que no aporta prácticamente ninguna información sobre el estado de la economía.
El número de personas empleadas en Estados Unidos generalmente aumenta con el tiempo simplemente porque la población crece. Salvo en el caso de recesiones, como las provocadas por la crisis financiera de 2008 o la crisis de la covid-19 de 2020, el número de personas empleadas tiende a incrementarse con el paso de los años.
“Hay más estadounidenses trabajando porque hay más estadounidenses. Ese es el análisis”, escribió Justin Wolfers, profesor de políticas públicas y economía de la Universidad de Michigan, en su boletín informativo a principios de este mes.
Todos los presidentes estadounidenses desde al menos 1948, cuando comenzó la recopilación moderna de datos federales, podrían haber afirmado con precisión en algún momento de su mandato que había más personas trabajando en Estados Unidos que nunca antes. Eso claramente no se debe a que cada uno de estos presidentes estuviera al frente de una economía impecable.
El costo de vida, y no el estado del mercado laboral, ha sido casi con toda seguridad el factor clave de los pésimos resultados económicos de Trump en las encuestas este año. Pero incluso si solo se consideran los empleos, existen formas mucho mejores de evaluar la situación que la estadística que Trump sigue citando. Estos otros indicadores muestran que la economía de su segundo mandato dista mucho de ser históricamente sólida.
Se puede observar, por ejemplo, la tasa de empleo, que mide el porcentaje de la población mayor de 16 años que está empleada. Esta tasa ha disminuido del 60,1 % en enero de 2025, el mes de la segunda investidura de Trump, al 58,9 % en julio de 2026, una cifra inferior a la registrada durante los últimos tres años de la presidencia de Joe Biden.
El ritmo de creación de empleo se ralentizó drásticamente durante el segundo mandato de Trump en comparación con el de Biden, incluso si se ignora el inicio de su gestión, cuando la economía aún se recuperaba hasta alcanzar los niveles prepandémicos. Estados Unidos generó 2,2 millones de empleos (ajustados estacionalmente) en los últimos 18 meses del mandato de Biden, desde agosto de 2023 hasta enero de 2025. Por el contrario, en los 18 meses comprendidos entre febrero de 2025, el primer mes completo de Trump tras su regreso al cargo, y julio de 2026, Estados Unidos generó 590.000 empleos (ajustados estacionalmente).
La tasa de desempleo, que mide el desempleo como porcentaje de la población activa, fue ligeramente peor en julio de 2026 (4,1 %) que en enero de 2025 (4 %). Incluso un 4,1% es bastante bueno según los estándares históricos, pero no llega al mínimo histórico del 3,4% registrado durante la era Biden (en abril de 2023) ni al mínimo del 3,5% durante el primer mandato de Trump (a finales de 2019 y principios de 2020).
Además, la tasa de participación en la fuerza laboral, que mide el porcentaje de la población mayor de 16 años empleada o que busca trabajo activamente, ha descendido del 62,6% en enero de 2025 al 61,4 % en julio de 2026. Parte de este descenso podría deberse a una anomalía estadística, pero no hay indicios de un auge.
¿Y qué hay del indicador preferido de Trump, “personas trabajando hoy”? En realidad, este año se ha registrado un ligero descenso en el número de estadounidenses empleados, según una encuesta federal. Sin embargo, el número total de puestos de trabajo ocupados, medido por otra encuesta federal, ha seguido alcanzando máximos históricos, como de costumbre, así que diremos que la afirmación de Trump es bastante precisa.
Simplemente no aporta información útil.
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