Gobernador de Oklahoma rechaza pedir a estudiantes su estatus migratorio y critica el “drama político”
Por Eric Levenson, CNN
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, rechazó una controvertida propuesta de la Junta de Educación estatal de preguntar a las familias de los estudiantes sobre su situación migratoria y criticó el “drama político” innecesario de la junta en un desafío a la dirección educativa cada vez más pro-Trump del estado.
La propuesta, que exige a los padres que informen de su situación migratoria o de ciudadanía cuando matriculen a sus hijos en la escuela, se produjo después de que el presidente Donald Trump y los líderes republicanos se comprometieran a tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes indocumentados y llevar a cabo un plan de deportación masiva.
En poco más de un mes en el poder, el Gobierno de Trump ha enviado efectivos a la frontera entre Estados Unidos y México, deportado migrantes a Guantánamo y tomado medidas para despojar de protecciones temporales a ciertos migrantes.
Defensores de la educación y la inmigración cuestionaron la constitucionalidad de la propuesta y dijeron que creen que hará que las familias inmigrantes se sientan asustadas y no bienvenidas en las escuelas públicas.
“Después de meses de titulares seguidos de resultados decepcionantes (en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo) este mes, está claro que nuestra infraestructura educativa ha sido víctima de un drama político innecesario”, dijo Stitt, un republicano que apoyó la candidatura presidencial de Trump, en un comunicado a principios de este mes.
Los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, un examen nacional conocido como “boletín de calificaciones de la nación”, mostraron que los estudiantes de Oklahoma obtuvieron puntuaciones por debajo de la media en las evaluaciones de matemáticas y lectura.
“Si queremos ser el mejor estado para los negocios, debemos asegurarnos de que nuestros hijos tengan un camino hacia el éxito. Es hora de tener una nueva perspectiva y un enfoque renovado en nuestros diez objetivos principales”, dijo Stitt.
Stitt, cuyo mandato está limitado, también anunció la sustitución de tres miembros de la Junta de Educación, compuesta por cinco miembros. Estos nuevos miembros deben ser aprobados por el Senado estatal.
El anuncio se produjo unas semanas después de que la Junta de Educación de Oklahoma, bajo la dirección del superintendente de Instrucción Pública Ryan Walters, aprobara la propuesta, que necesitaba la aprobación de la legislatura y el gobernador para entrar en vigor, según las normas administrativas estatales.
“Cuando veo que nuestras puntuaciones en la NAEP no mejoran, cuando veo cosas que están mal o desordenadas, o a niños que se utilizan como peones políticos para algún truco político, es simplemente frustrante”, dijo Stitt en una conferencia de prensa el 12 de febrero.
El gobernador citó esos resultados y sus críticas a la “estrategia política” de la junta al explicar su decisión de reorganizar la junta educativa.
Elogió los esfuerzos de Trump para tomar medidas enérgicas contra los cruces fronterizos, pero dijo que usar a los niños como peones políticos era “simplemente increíble para mí”.
En respuesta, Walters criticó la decisión de Stitt en una publicación en su X, diciendo que era “decepcionante pero no sorprendente”.
“El gobernador Stitt se ha unido al pantanoso establishment político contra el que lucha el presidente Trump”, dijo. “Los miembros de la junta que nos apoyaron, trabajando con el Gobierno de Trump para hacer nuestras escuelas más seguras y mejores, han sido despedidos con fines políticos”.
Walters dijo además que formó un “Comité Asesor de Trump” con dos de los miembros de la junta destituidos para “luchar contra el pantano liberal de Washington que ahora se ha filtrado en el Poder Ejecutivo de Oklahoma”.
Por el contrario, el Centro Nacional de Leyes de Inmigración emitió un comunicado elogiando la decisión del gobernador.
“Todos debemos prestar atención al llamamiento del gobernador Stitt para que los niños se sientan seguros en la escuela y no sean utilizados como peones políticos”, dijo Kica Matos, presidenta del centro. “El sólido rechazo del gobernador a un intento radical de socavar el derecho a la educación es el resultado de la defensa concertada de padres, educadores y defensores de todo Oklahoma que se movilizaron para oponerse a él”.
Bajo el liderazgo de Walters, Oklahoma ha estado a la vanguardia de la presión republicana para transformar la educación pública.
El año pasado, la Junta de Educación exigió a todas las escuelas que incorporaran la Biblia y los Diez Mandamientos en sus planes de estudio. El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos acordó decidir si los estados pueden rechazar que las escuelas religiosas subvencionadas reciban fondos públicos en un caso de Oklahoma.
La represión de la inmigración ha sido un tema de especial interés. Walters anunció una demanda de US$ 474 millones contra los antiguos dirigentes del Departamento de Seguridad Nacional y del ICE en busca de “compensación por la grave tensión financiera y operativa que sus fallidas políticas fronterizas han supuesto para las escuelas públicas de Oklahoma”. El estado planea cumplir con los esfuerzos de la administración Trump para permitir la entrada de agentes del ICE en las escuelas, dijo Walters el mes pasado.
El cambio de normativa propuesto por la junta exigiría que el padre o tutor legal de un niño proporcione una prueba de ciudadanía estadounidense o de estatus migratorio legal en el momento de la inscripción.
Cada distrito escolar registrará el número de estudiantes cuyos padres o tutores no puedan proporcionar una prueba de ciudadanía o de estatus migratorio legal “debido a la falta de ciudadanía o de estatus migratorio legal del estudiante”, establece la norma. El distrito deberá entonces presentar “solo información del número total de estudiantes que carecen de documentación”, sin ninguna información de identificación personal, al Departamento de Educación del estado, según la norma propuesta.
El objetivo del cambio de norma es “evaluar las necesidades educativas estatales y locales”, según el texto.
Los defensores de la inmigración y la educación cuestionaron la legalidad de la propuesta y argumentaron que desalentaría a los estudiantes a asistir a la escuela.
Tasneem Al-Michael, beneficiaria del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y representante del Centro de Oklahoma para la Comunidad y la Justicia, declaró a CNN que creía que la propuesta no se basaba en datos, sino que era un esfuerzo para impedir que los estudiantes indocumentados accedieran a la educación pública.
“La idea aquí es mantener a tantos jóvenes y a tantas personas indocumentadas fuera de la educación pública para evitar que puedan acceder a los beneficios públicos, a pesar de que se ha dicho repetidamente a nivel federal que todo niño tiene derecho a aprender, y francamente quieren desmantelar eso”, dijo.
La ley estadounidense actual sobre inmigrantes en las escuelas se deriva del caso Plyler vs. Doe de 1982 de la Corte Suprema, que sostuvo en una votación de 5-4 que los estados no pueden negar constitucionalmente a los estudiantes una educación pública gratuita debido a su estatus migratorio, citando la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda.
“Al negar a estos niños una educación básica”, decía el fallo, “les negamos la capacidad de vivir dentro de la estructura de nuestras instituciones cívicas, y excluimos cualquier posibilidad realista de que contribuyan, aunque sea en la más mínima medida, al progreso de nuestra nación”.
Más recientemente, en 2011, la legislatura de Alabama aprobó una ley radical destinada a tomar medidas enérgicas contra la inmigración irregular, que incluía una medida similar a la de Oklahoma que exigía a los administradores de las escuelas públicas recopilar información sobre el estatus migratorio de los estudiantes. El Departamento de Justicia y varios grupos de derechos civiles impugnaron partes de la ley, un juez federal acordó bloquear algunas de sus partes más controvertidas y, finalmente, Alabama aceptó un acuerdo, según el Consejo Estadounidense de Inmigración.
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