Neymar se quedó sin palabras tras debutar con el Santos en su regreso al fútbol brasileño
Por Ben Morse
Neymar dijo que se quedó sin palabras después de hacer su primera aparición con el Santos desde que regresó al club brasileño donde comenzó su ilustre carrera.
Neymar confirmó en enero que regresaba al club de su infancia, 12 años después de que se marchara por primera vez para unirse al Barcelona como uno de los jóvenes más prometedores que jamás haya salido de Brasil. Días antes, se anunció que la superestrella y el club saudí Al-Hilal habían acordado mutuamente separarse, 18 meses después de que el delantero se uniera en un traspaso de alto perfil por un valor de 90 millones de euros (US$ 98,5 millones aproximadamente).
Y el miércoles, Neymar volvió a pisar el campo del estadio Urbano Caldeira al ingresar como suplente al inicio del segundo tiempo contra el Botafogo en el Campeonato Paulista Brasileño.
Su llegada fue acompañada por fuertes ovaciones de la afición del Santos. Antes del inicio del partido, Neymar recibió un espectacular espectáculo de luces al salir del túnel.
El Santos ganaba 1-0 cuando saltó al campo el ex azulgrana, que además celebró este miércoles su 33 cumpleaños, pero el Botafogo empató con un cabezazo de Alexandre de Jesus tras un córner en el minuto 67.
Botafogo se quedó con 10 hombres poco después, cuando Wallison vio la tarjeta roja por una falta a Neymar, pero a pesar de tener la ventaja numérica, Santos no pudo recuperar la ventaja.
El propio Neymar tuvo varias oportunidades de marcar, fallando por poco o forzando al portero del Botafogo a realizar paradas, aunque también mostró algo de su característica velocidad.
Después, Neymar habló sobre las emociones que le genera volver a jugar con el Santos y la necesidad de tener paciencia mientras recupera la forma física para jugar. Las lesiones, incluida una rotura del ligamento cruzado anterior, lo limitaron a solo siete apariciones y un gol con el Al-Hilal.
“No encuentro palabras para expresar lo que se siente cuando amas algo. Amo mucho al Santos y no encuentro palabras para describir lo que sentí cuando salí al campo hoy”, dijo Neymar después del partido, según Reuters.
Agregó: “Fue un partido muy difícil. Incluso comenté que mi padre estaba ahí al costado. Dije, es un partido difícil, están marcando mucho atrás, son un equipo que defiende mucho, golpean mucho. Y encontraron una pelota y marcaron. Creo que es momento de que tenga paciencia y practique un poco”.
Neymar, el máximo goleador de todos los tiempos de la selección brasileña, se convirtió en una sensación del fútbol cuando irrumpió como adolescente en el Santos.
Hizo su debut con el club en 2009 y llevó al equipo a la gloria en la Copa Libertadores, el equivalente a la Liga de Campeones de Sudamérica, en 2011 al marcar en la final.
Sus hazañas en Brasil le valieron un traslado al Barça de España, donde formó parte del prolífico tridente de ataque de la “MSN” junto a Lionel Messi y Luis Suárez, ganando la Liga de Campeones y dos títulos de La Liga en sus cuatro años en el club.
En 2017, se convirtió en el jugador más caro del mundo después de una transferencia de US$ 263 millones al Paris Saint-Germain, ganando cinco títulos de liga pero finalmente yéndose a Arabia Saudita sin haber podido ayudar al club a alcanzar su objetivo final de levantar el trofeo de la Liga de Campeones.
Santos ahora está de regreso en la Serie A, la máxima división de Brasil, después de lograr el ascenso de la Serie B en 2024.
Escribiendo en Instagram después del empate contra Botafogo, Neymar describió su regreso a la acción con el Santos como un “día muy especial”.
Y añadió: “A pesar del mal resultado, hoy ha sido un día muy especial. Gracias a todos por el cariño y por animarnos hasta el final”.
“Ahora más que nunca necesitamos todo el apoyo de nuestra afición… porque con ustedes somos más fuertes! Muy feliz y emocionado de estar de vuelta, daré lo mejor de mí como siempre tengo que hacer para poner al Santos donde se merece estar, ¡en lo más alto!
“Vamos equipo, vamos nación… juntos somos imbatibles, CREAN”.
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