Jim Jordan prepara discretamente el terreno para postularse como líder del Partido Republicano, según fuentes

Por Annie Grayer, CNN

Cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, decidió en septiembre enviar a los legisladores a sus distritos antes de las elecciones intermedias, el presidente de la Comisión Judicial de la Cámara, Jim Jordan, dejó claro discretamente que él habría manejado la situación de manera diferente, según una fuente cercana.

En una conversación privada con un legislador republicano, Jordan afirmó que habría mantenido a los legisladores en Washington por más tiempo para celebrar más votaciones que supondrían un desafío político para los demócratas.

También expresó interés en celebrar más votaciones sobre el proyecto de ley de reforma electoral del presidente Donald Trump, que ha sido bloqueado en el Senado, controlado por los conservadores, argumentando que esto ayudaría a los republicanos de la Cámara de Representantes en su campaña electoral, incluso si el proyecto de ley no se convierte en ley.

“Jim tiene una visión diferente de cómo habría abordado esto”, añadió la fuente.

Este episodio forma parte de una delicada estrategia que Jordan y sus aliados mantienen entre bastidores.

Públicamente, Jordan afirma que su único objetivo es ayudar a los republicanos a conservar la mayoría y apoyar a Johnson como presidente de la Cámara. Sin embargo, según media docena de legisladores y asesores, muchos republicanos de la Cámara creen que Jordan está preparando el terreno para aspirar al puesto de líder en caso de que pierdan el control de la Cámara.

“Está claro que quiere ser líder de la minoría”, declaró a CNN un alto asesor republicano. “Está haciendo campaña activamente. Está contactando a otros candidatos”.

Mientras los republicanos se enfrentan a la posibilidad muy real de perder la Cámara de Representantes, están maniobrando entre bastidores para determinar quién podría liderar su partido en la minoría.

Johnson también ha declarado públicamente que tiene la intención de seguir siendo el líder republicano, independientemente de si los republicanos ganan o pierden la Cámara de Representantes, lo que sienta las bases para un posible enfrentamiento dentro del partido, ya que otros legisladores aspiran al puesto principal.

Al ser consultado sobre este tema, un portavoz de Jordan remitió a una declaración anterior en la que Jordan afirmó estar centrado en ganar las elecciones intermedias. Un portavoz de Johnson remitió a una declaración anterior en la que Johnson expresó su confianza en que los republicanos mantendrán la mayoría y que él seguirá siendo su líder.

Muchos republicanos de la Cámara de Representantes afirman que el puesto le corresponde a Johnson independientemente de lo que ocurra en noviembre, sobre todo porque el presidente de la Cámara cuenta con el respaldo de Trump.

Si bien Jordan y Trump tienen una larga trayectoria de colaboración y encuentros sociales, el presidente y Johnson mantienen una relación sólida y consolidada.

Sin embargo, los aliados de Jordan han argumentado ante algunos miembros del círculo de Trump que Jordan se encuentra en una posición privilegiada para defender a Trump de las investigaciones demócratas si los republicanos quedan en minoría.

Señalan su experiencia al frente de la Comisión Judicial y su defensa del presidente durante ambos juicios políticos, según dos de las fuentes.

Johnson desató recientemente especulaciones sobre su futuro político tras las elecciones intermedias cuando declaró en una entrevista con Fox News: “Dios no lo quiera, si perdemos esta mayoría o lo que sea, no sé cuál será el siguiente capítulo de mi vida”.

“Si Dios toca nuestros corazones y nos dice que debemos, ya sabes, regresar a mi ciudad natal de Shreveport y comenzar un negocio de jardinería, lo haré con el mismo fervor”, señaló.

Pero en esa misma entrevista, Johnson también se mostró confiado en que seguirá siendo presidente de la Cámara de Representantes.

“Voy a ser el presidente de la Cámara de Representantes en el próximo Congreso”, respondió Johnson cuando se le preguntó si se presentaría a las elecciones. “No voy a hablar del escenario en el que no ganemos la Cámara, porque estoy totalmente concentrado en ganarla”.

En un intento por aclarar sus comentarios, Johnson declaró más tarde en una entrevista con CBS News que su broma sobre iniciar un negocio de jardinería tenía como objetivo ilustrar que su principal objetivo, siempre, es “ser de la mayor y mejor utilidad para Dios y para mi país”.

Pero Johnson dijo que, “en el improbable caso de que” los republicanos perdieran la mayoría en la Cámara de Representantes, “esperaría que mis colegas me pidieran que continuara liderando el grupo parlamentario en un Gobierno dividido. Mi intención es quedarme y servir, y eso es lo que he estado haciendo, lo mejor que puedo”.

Los aliados de Johnson señalan que, si hubiera mantenido el control de la Cámara de Representantes por más tiempo antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, los republicanos habrían tenido que tomar decisiones polémicas sobre el juicio político al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y los archivos del caso Jeffrey Epstein.

Bajo el mandato de Johnson, la Cámara ha votado varias veces sobre la ley de reforma electoral de Trump, la Ley SAVE.

Jordan aún no ha lanzado una campaña abierta y sus aliados insisten en que es un miembro del equipo que no intenta perjudicar a Johnson. Sin embargo, la intensa agenda de viajes del republicano de Ohio antes de las elecciones para hacer campaña por candidatos que compiten en contiendas reñidas en todo el país, junto con el aumento de las donaciones a republicanos vulnerables, ha llamado la atención de muchos en su partido.

En este ciclo electoral hasta septiembre, Jordan donó US$ 1,97 millones directamente a candidatos y US$ 2,65 millones al brazo de campaña del partido para la Cámara de Representantes, según una fuente familiarizada con el asunto.

Jordan ha viajado a 33 estados en este ciclo hasta el momento y esta semana inició una gira de campaña de 19 días, visitando estados desde Washington hasta Florida.

Jordan se postuló para presidente de la Cámara de Representantes en 2023 tras la histórica destitución de McCarthy, pero se enfrentó a la oposición de republicanos moderados que no lo conocían bien y lo consideraban un conservador demasiado radical.

Desde entonces, Jordan se ha esforzado por recomponer las relaciones, incluso con aquellos que afirmaron que sus aliados los habían amenazado física o verbalmente, haciendo campaña en sus distritos y donando a sus campañas.

“Creo que está intentando posicionarse para algo”, declaró a CNN el representante republicano Carlos Giménez, quien votó en contra de Jordan para presidente de la Cámara en 2023 y ahora apoya a Johnson. “Es sutil. Y tal vez no tan sutil”.

Según dos fuentes familiarizadas con las conversaciones, el expresidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy está intentando convencer discretamente a algunos republicanos de que Jordan sería una buena opción para liderar al partido si pierden la mayoría.

Pero otros afirman que Jordan no persigue ningún tipo de agenda personal. Además, Jordan se muestra muy reservado. Incluso evita a los colegas que le preguntan sobre su futuro, según algunas fuentes que han intentado indagar al respecto.

“Tras conocer a Jim y verlo viajar por todo el país para ayudar a defender a los miembros de nuestra mayoría en distritos electorales clave, estoy seguro de que preferiría ser un miembro de base de la mayoría que ocupar un puesto de liderazgo en la minoría”, declaró un legislador republicano a CNN.

Cuando Trump convocó a la Casa Blanca en abril a miembros del ultraderechista Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes para discutir la expiración de un programa de poderes de espionaje, muchos recurrieron a Jordan para que representara a su oposición.

Jordan, el único miembro fundador del grupo que aún permanece en el Congreso, se había forjado una reputación por su oposición a los líderes, y había votado en contra de la reautorización del programa en 2024. Pero ahora que preside una comisión, optó por acatar la postura de Johnson y de la Casa Blanca, según un legislador republicano presente en la reunión.

“Es un Jim Jordan diferente. La ferocidad que se veía antes no la he visto tanto últimamente”, declaró el legislador republicano a CNN.

Desde su fallida candidatura al liderazgo en 2023, Jordan ha evitado las tácticas disruptivas en el pleno y las constantes disputas con la dirección que caracterizan a los miembros del Freedom Caucus.

En lugar de apoyar la investigación republicana sobre Jeffrey Epstein, Jordan apenas ha hablado del tema y ha dejado que el presidente de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, sea la figura representativa del Partido Republicano en este asunto.

Cuando la comisión tomó las declaraciones de alto perfil de Bill y Hillary Clinton en febrero, Jordan estaba haciendo campaña con los republicanos en el estado clave de Pensilvania.

Esa mentalidad de trabajo en equipo y respeto hacia los demás se ha convertido en un elemento clave del atractivo de Jordan para algunos que intentan predecir su futuro. Ha cosechado mucha simpatía, sobre todo entre los moderados, quienes se sintieron alentados al ver que no los abandonó tras su rechazo hace tres años.

En cambio, los invitó a cenar, les hizo donaciones para su campaña e impulsó la participación en mítines en sus distritos para movilizar a sus votantes de base.

“Se ha tomado el tiempo necesario para forjar estas relaciones y conocer a estas personas”, declaró a CNN un alto cargo del Partido Republicano. “Además, ayudar al equipo tiene la ventaja añadida de, ya sabes, posicionarse”.

La dinámica en el grupo republicano de la Cámara de Representantes también es diferente a la de la última vez que Jordan se postuló. Varios legisladores que votaron en su contra ya no están en el Congreso.

Un intento de ejercer como un posible líder de la minoría con Trump como presidente también representaría un escenario muy distinto al de 2023, cuando el expresidente demócrata Joe Biden ocupaba la Casa Blanca y el presidente de la Cámara gestionaba un Gobierno dividido.

Si los demócratas recuperan la mayoría, la trayectoria de Jordan como defensor acérrimo de Trump y su agresivo interrogatorio de testigos podrían convertirlo en una figura clave para el Partido Republicano, dado que los demócratas tienen intensiones de lanzar una avalancha de investigaciones contra Trump y su administración.

La cúpula republicana recurrió en gran medida a Jordan para definir la estrategia comunicacional del partido durante los dos juicios políticos contra Trump, llegando incluso a asignarlo temporalmente a la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes en 2019 para que fuera la figura pública que defendiera al presidente.

“Si se pudiera gestar a un líder de la minoría con Trump como presidente y Jamie Raskin como presidente de la Comisión Judicial, no veo cómo la persona resultante podría ser otra que Jim Jordan”, declaró a CNN un republicano cercano al liderazgo.

Cuando Jordan hacía campaña con la representante republicana Jen Kiggans en su distrito electoral clave de Virginia en septiembre, dio una idea de cómo defendería a Trump frente a los demócratas. (Kiggans votó en contra de Jordan para presidente de la Cámara en 2023 y dijo entonces que las “amenazas y tácticas de intimidación” no surtirían efecto en ella).

“Es increíble por lo que ha pasado”, manifestó Jordan sobre Trump el 26 de septiembre, detallando los dos juicios políticos y las diversas investigaciones criminales en su contra.

Al relatar su conversación telefónica con Trump el día en que el FBI registró su casa en Mar-a-Lago, Jordan les dijo a los votantes: “Cuando contesta, ni siquiera dice ‘hola’. Simplemente dice: ‘Jim, esto es lo mejor que le ha pasado a nuestro partido’. Dice: ‘Mis cifras van a subir’”.

La sala, repleta de gente, se echó a reír.

Pero no todos se creen los esfuerzos de Jordan por presentarse como una persona menos polémica.

“No creo que eso se haya traducido en ningún compromiso político real”, comentó una fuente republicana a CNN. “Creo que Jordan ha moderado su postura públicamente y entre los miembros, pero el personal sigue siendo el mismo. La política sigue siendo la misma”.

La mayoría de los republicanos sostienen que Johnson es su líder. Pero incluso algunos de los partidarios de Johnson afirman que Jordan aporta cualidades importantes.

“Jim Jordan aporta mucha experiencia y sabiduría al Congreso y al sector conservador, y necesitamos personas como él para que sigan desempeñando funciones de liderazgo, sea cual sea el nivel que decida la bancada tras las elecciones”, declaró el representante republicano Jack Bergman a CNN. “Les digo que no descarto nada, porque si me preguntan a quién apoyo ahora mismo, apoyo a Mike Johnson”.

En febrero, Jordan estaba haciendo campaña con el representante republicano Ryan Mackenzie en Pensilvania, en lugar de interrogar a Clinton en Chappaqua, Nueva York, como parte de la investigación de Epstein.

Mackenzie, un congresista novato que aún no había sido elegido cuando Jordan lanzó su candidatura a la presidencia de la Cámara en 2023, afirmó haber conocido una faceta diferente del republicano de Ohio.

Ambos han forjado un vínculo a través de la familia (los hijos pequeños de Mackenzie y los nietos de Jordan tienen aproximadamente la misma edad).

Además, Jordan ayudó a Mackenzie a impulsar una ley en la Comisión Judicial de la Cámara para ampliar el programa E-Verify, un sistema federal que utilizan los empleadores para confirmar que un nuevo empleado está legalmente autorizado para trabajar en Estados Unidos.

“Creo que goza de un gran respeto en nuestra conferencia. Y algo que he observado, no solo en él sino también en otros miembros que participan en una contienda por el liderazgo y no obtienen el resultado esperado, es que quienes perseveran y se destacan dentro de la conferencia generan y se ganan aún más respeto y apoyo. Y creo que eso es lo que ha hecho en este caso”, declaró Mackenzie a CNN en marzo, reflexionando sobre su visita de campaña a Jordan.

Sin embargo, contemplar una realidad en la que los republicanos no sean mayoría es un paso que los miembros del partido aún no están dispuestos a dar.

“No lo estaremos”, afirmó el representante republicano August Pfluger a CNN cuando se le preguntó a quién apoyaría si los republicanos estuvieran en la minoría.

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