Talarico aborda el aborto, la fe y las “teorías conspirativas”: conclusiones del foro de CNN y Jubilee

Por Eric Bradner y Patrick Svitek, CNN

James Talarico, candidato demócrata al Senado por Texas, se dirigió cara a cara a republicanos e independientes escépticos este miércoles por la noche durante un foro ciudadano conjunto organizado por CNN y Jubilee; en él, planteó la elección en términos populistas e insistió en que está dispuesto a romper con su propio partido si eso beneficia al estado.

“Soy un orgulloso demócrata de Texas, pero ya tengo religión y ya tengo equipo deportivo”, afirmó. “Así que no tengo problemas en decir verdades incómodas a mi partido si es lo mejor para Texas”.

Talarico se enfrenta al fiscal general republicano Ken Paxton en una de las contiendas senatoriales más importantes de las elecciones intermedias de noviembre. Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para obtener la mayoría en el Senado, y arrebatar un escaño en manos republicanas en Texas supondría un impulso significativo para ese objetivo. Paxton no ha aceptado una invitación similar para participar en un foro ciudadano.

Talarico, quien estudió en el seminario, salpicó sus intervenciones con referencias a sus “héroes espirituales” y mencionó a los tres últimos papas. Expresó su convicción de que es posible encontrar puntos en común con los conservadores, en parte buscando soluciones a los problemas que alimentan las divisiones culturales, en lugar de utilizar dichas divisiones como un arma política para “atacarse mutuamente”.

Mientras hace campaña para captar el voto de independientes y republicanos moderados en Texas —estado donde los demócratas no ganan una elección estatal desde hace tres décadas—, intentó plantear la contienda en términos populistas: los estadounidenses comunes frente a individuos adinerados y grandes corporaciones.

“La única minoría que está destruyendo a Estados Unidos son los multimillonarios”, declaró Talarico.

Estas son las conclusiones del foro ciudadano de Talarico:

Talarico intentó en repetidas ocasiones conectar con los votantes republicanos e independientes que necesitará para ganar en un Texas de fuerte tendencia republicana, haciendo hincapié en la posibilidad de encontrar puntos de encuentro; este esfuerzo quedó patente cuando fue cuestionado por una mujer contraria al derecho al aborto.

Talarico le dijo a la mujer que “está bien que usted y yo lleguemos a conclusiones diferentes” sobre las cuestiones morales y teológicas que rodean el tema.

“Creo que lo que sí podemos hacer es unirnos para reducir el número de embarazos no planeados y de abortos”, señaló. “Porque si abordamos este asunto como un problema de salud pública y no como una guerra cultural, entonces realmente podremos avanzar juntos”.

Esta fue una de las diversas formas en que Talarico buscó tender puentes hacia el otro partido este miércoles por la noche. También subrayó su disposición a distanciarse del Partido Demócrata. Calificó la deuda nacional de “emergencia” y afirmó que los responsables políticos deberían procurar una gestión más eficiente del Gobierno federal. Se desmarcó de las exigencias progresistas de abandonar drásticamente los combustibles fósiles para combatir el cambio climático, reafirmando su apoyo a la industria del petróleo y el gas de Texas y declarándose partidario de una estrategia energética que incluya “todas las opciones disponibles”.

Asimismo, se definió como un demócrata partidario de la seguridad fronteriza y criticó la gestión de la frontera entre Estados Unidos y México por parte del gobierno del expresidente Joe Biden.

Al ser cuestionado si apoyaba la eliminación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) —una postura defendida por muchos progresistas de su partido—, Talarico respondió rápidamente: “No, y nunca lo he hecho”. A continuación, argumentó que los esfuerzos de deportación masiva del presidente Donald Trump habían ido demasiado lejos y que el mandatario había desplegado al ICE como una “fuerza de policía secreta”.

“No queremos que agentes federales asesinen a nuestros vecinos ante nuestros propios ojos”, declaró.

Talarico inició el encuentro público refiriéndose a su reciente ausencia de la campaña electoral, que se prolongó durante más de una semana y alimentó ataques republicanos que, en ocasiones, derivaron en teorías conspirativas ya desacreditadas. Talarico retomó sus apariciones públicas el viernes.

Talarico reiteró que sufrió un “caso grave de gripe” y afirmó que ahora se siente “mucho mejor”. Al analizar la situación en retrospectiva, aseguró que no habría gestionado su ausencia de manera diferente.

“Creo que lo responsable cuando tienes algo como la gripe es quedarte en casa y no contagiar a los demás”, dijo Talarico, añadiendo que pudo trabajar de forma remota.

Talarico criticó a Paxton y a los “teóricos de la conspiración” por sus ataques relacionados con su ausencia, calificándolos de distracción frente a los temas que realmente importan a los votantes.

“Las teorías conspirativas no ponen comida en la mesa”, señaló Talarico.

Talarico quiso aclarar varios comentarios realizados en los últimos años que han sido objeto de escrutinio durante su campaña para el Senado.

Uno de esos comentarios se produjo en 2020, durante un evento del Sierra Club, donde calificó al capitalismo como un “sistema opresivo”. Talarico cuestionó la forma en que los medios interpretaron sus palabras y explicó que se refería a un “capitalismo de amiguismo” que beneficia desproporcionadamente a los ricos.

“A lo que intento volver es al capitalismo original, donde realmente se recompensa el trabajo en lugar de la riqueza”, afirmó Talarico.

También se le preguntó a Talarico sobre un debate de las primarias senatoriales celebrado en enero, en el que criticó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). En dicho debate, declaró que era “hora de desmantelar esta fuerza policial secreta y reemplazarla por una agencia que realmente se centre en la seguridad pública”.

Talarico aclaró que no apoya la abolición de la agencia.

“Necesitamos al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en este país, pero eso no es lo que estamos viendo”, dijo Talarico. “Lo que hemos visto durante el último año es una fuerza policial secreta, y eso es algo que no queremos en este país”.

Más tarde, se le volvió a cuestionar sobre su comentario de 2021, afirmando que “Dios es no binario”. Él reiteró que su intención al decirlo era “provocar”.

Talarico ha centrado toda su campaña en su disposición a enfrentarse a las grandes empresas y a los intereses de los más ricos; para ilustrar cómo pretende hacerlo, utilizó la emotiva historia de su propio diagnóstico de diabetes.

Talarico, de 37 años, se conmovió al explicar que en 2018, durante su primera campaña para la legislatura estatal, recorrió a pie 40 kilómetros por su distrito en un solo día; tras ello, cayó enfermo y durmió durante 36 horas. Fue hospitalizado y diagnosticado con diabetes tipo 1.

Talarico relató que, cuando acudió a Walgreens para recoger por primera vez la insulina que le habían recetado, descubrió que el costo era de US$ 684, una suma de dinero de la que no disponía en ese momento.

Según explicó, esa experiencia fue el impulso detrás de su exitosa iniciativa para limitar los copagos de la insulina en Texas a US$ 25 por receta.

Talarico afirmó que, de resultar elegido para el Senado, promovería medidas similares para limitar los costos a nivel nacional de otros productos médicos esenciales, incluidos los medicamentos contra el cáncer y los autoinyectores de epinefrina (EpiPens). Asimismo, indicó que buscaría revertir los recortes en el gasto de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) impuestos por los republicanos del Congreso y Trump para el año 2025, y que impulsaría una nueva “opción pública” que permitiera a los estadounidenses adquirir cobertura de seguro médico a través de un programa administrado por el Gobierno.

“Estas corporaciones con fines de lucro están ganando miles de millones de dólares a costa de nuestro sufrimiento”, declaró Talarico. “Si estás dispuesto a enfrentarte a este sistema corrupto, entonces realmente puedes lograr cambios en beneficio de la gente”.

Al menos dos votantes cuestionaron a Talarico por sus interpretaciones progresistas de la Biblia, y el candidato intentó encontrar puntos en común con ellos.

Una de esas votantes era una texana católica que se describió a sí misma como una votante que basa su decisión en un solo tema: el aborto. Talarico le comentó que algunos de sus “héroes espirituales”, como el papa León, son “provida”, y que él “puede respetar a cualquier persona que, como usted, sea consistentemente provida”.

“Ambos somos cristianos y la Biblia guarda silencio sobre el tema del aborto”, dijo Talarico. “Eso significa que tanto usted como yo debemos examinar diferentes pasajes de las Escrituras para intentar llegar a una conclusión. Pero creo que sí podemos unirnos para reducir el número de embarazos no planeados y la cantidad de abortos”.

La votante cuestionó la afirmación de Talarico de que la Biblia no aborda el aborto, señalando los Diez Mandamientos, uno de los cuales dice: “No matarás”. Talarico respondió con comprensión, diciendo que estaba “bien que usted y yo lleguemos a conclusiones diferentes al respecto”.

Otra votante, una republicana llamada Sarah Gardner, también expresó objeciones sobre la forma en que Talarico ha utilizado su fe para defender la postura demócrata en cuestiones sociales. Afirmó que la gente “debe tener cuidado al usar términos culturales modernos al hablar de Dios”.

Talarico estuvo de acuerdo y calificó la observación como una “crítica muy justa”.

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