¿Tope salarial en la MLB? Todo puede depender de quién gane la Serie Mundial de 2026
Análisis por Isaac Tellechea, CNN
La revancha de este año en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) entre los Dodgers de Los Ángeles y los Brewers de Milwaukee conlleva mucho en juego, tanto para ambos equipos como, potencialmente, para el futuro de la MLB.
Los Dodgers, con su elevado presupuesto, aspiran a convertirse en apenas el quinto equipo en la historia en ganar tres títulos consecutivos, mientras que los Brewers —que han gestionado sus recursos con mayor austeridad— buscan la redención en su camino hacia la que sería la segunda aparición de su franquicia en una Serie Mundial. El resto de la liga observa con atención cómo se resolverá este duelo de nóminas.
No es ningún secreto que los Dodgers no han escatimado en gastos para confeccionar una de las plantillas más envidiadas del béisbol. En los últimos dos años, el equipo ha conquistado dos campeonatos seguidos y se ha mantenido entre los tres clubes con la nómina más costosa de la liga. Este año, de vuelta en la NLCS, Los Ángeles cuenta con la segunda nómina más alta de todas las Grandes Ligas, con una inversión de aproximadamente 338 millones de dólares.
Por su parte, el rival de los Dodgers —procedente del Medio Oeste— se sitúa en la mitad inferior de la liga en cuanto a gasto: con unos 143 millones de dólares destinados a salarios, los Brewers ocupan el puesto 19 en la lista de nóminas.
Antes del primer partido de la NLCS, se le preguntó al gerente general de los Brewers, Matt Arnold, sobre la idea de que los equipos de mercados pequeños, como Milwaukee, no pueden competir contra franquicias poderosas como la de Los Ángeles o las dos de Nueva York.
“Aquí nadie está preocupado por eso en este momento”, respondió Arnold. “Estamos concentrados en intentar ganar, y creo que llevamos tiempo haciéndolo. Independientemente de cómo sea la situación económica, los jugadores creen en ello, y yo también”.
Tienen motivos para creer. De cara al tercer partido de este miércoles, los Brewers mantienen una sólida ventaja de 2-0 en la serie.
Dado que el convenio colectivo (CBA, por sus siglas en inglés) entre la liga y la asociación de jugadores expira en diciembre, el tema central de las próximas negociaciones ha sido la propuesta de la liga de implementar un tope y un piso salarial. Se trata de un cambio potencialmente trascendental para la MLB, la única gran liga deportiva estadounidense que carece de un tope salarial.
Las gerencias con propietarios más adinerados ya no podrían desembolsar cantidades ilimitadas de dinero en jugadores sin tener en cuenta la rentabilidad (más allá del impuesto al lujo de la liga). Las estrellas quedarían distribuidas de manera más equitativa por toda la liga. Los programas de búsqueda de talento y desarrollo de jugadores cobrarían, de la noche a la mañana, una importancia fundamental. Un tope salarial introduciría un cambio estructural en la forma en que se construyen los equipos.
Y tres de los cuatro equipos que permanecen en la postemporada podrían estar ofreciendo al resto de la liga un modelo a seguir.
Si bien los amplios recursos financieros de los Dodgers han ido de la mano de un éxito constante, este año podría demostrar que no es necesario gastar fortunas para conformar plantillas capaces de alcanzar la Serie Mundial. Tras las dos victorias de los Brewers al inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS), los Dodgers se encuentran en desventaja en una serie de postemporada por primera vez desde 2024. Pero no es solo este equipo —el mejor clasificado de la Liga Nacional, que opera con gran eficiencia económica— el que debería preocupar a Los Ángeles; en la Liga Americana, hay dos contendientes que también gestionan sus presupuestos con austeridad y que podrían amenazar el reinado de los actuales campeones.
Los Cleveland Guardians avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) con una nómina de poco más de 74 millones de dólares, situándose en el último lugar de toda la liga en este rubro. El cuarto equipo en la contienda por llegar a la Serie Mundial, los Tampa Bay Rays, se ubica justo por encima de los Guardians, ocupando el puesto 25 en cuanto a nómina, con aproximadamente 98 millones de dólares destinados a salarios.
Antes del primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS, por sus siglas en inglés), el mánager de los Guardians, Stephen Vogt, elogió a los gerentes generales de Tampa Bay y Cleveland, respectivamente.
“Eric Neander y Chris Antonetti son dos de las mejores personas en el béisbol”, dijo Vogt. “Son realmente buenos en lo que hacen, y construyen sus equipos de una manera muy distinta a la de otras franquicias de la liga”.
Los tres equipos restantes en la postemporada —excluyendo a los Dodgers— invirtieron, en conjunto, menos de la mitad de lo que Los Ángeles gastó en su plantilla. La suma de los salarios de los Brewers, los Guardians y los Rays (315 millones de dólares) sigue siendo inferior a los 338 millones de dólares que destinaron los Dodgers.
Ante la posibilidad de que se establezca un tope salarial, es probable que otros equipos, de cara al futuro, observen con mayor atención el modelo de estas tres organizaciones en lugar del enfoque adoptado por los Dodgers.
A lo largo del año, estos equipos, que han gestionado sus recursos con austeridad, han logrado resultados notables al enfrentarse a las franquicias con mayor capacidad de gasto. Los Brewers terminaron la temporada con el mejor registro de los 30 equipos, llegando a la postemporada con 103 victorias en la temporada regular. Los Rays registraron la mejor marca de la Liga Americana. Por su parte, los Guardians —que operan con un presupuesto ajustado— se adjudicaron el título de la División Central de la Liga Americana y obtuvieron el pase directo a la siguiente ronda de los playoffs.
Mientras tanto, este año algunos equipos con nóminas elevadas quedaron eliminados prematuramente. Los New York Mets, el equipo más costoso de las Grandes Ligas, ni siquiera alcanzaron la postemporada. Los Toronto Blue Jays, que contaban con la quinta nómina más alta y eran considerados serios aspirantes al título de la División Este de la Liga Americana, vieron terminar su temporada antes de octubre. Los Yankees, el tercer equipo más caro de la liga y uno de los favoritos para ganar la Serie Mundial, fueron barridos por los Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS).
Los Brewers, los Rays y los Guardians no son precisamente los equipos más mediáticos. No dependen principalmente de bateadores de gran renombre; más bien, confían en un análisis estadístico que lleva a la gerencia a priorizar jugadores con capacidad de contacto, capaces de poner la pelota en juego. Un juego defensivo sólido, un corrido de bases inteligente y el aporte de todo el plantel —de principio a fin— son los pilares de su éxito. “Los buenos equipos no dependen de una o dos personas solamente”, dijo el mánager de los Tampa Bay Rays, Kevin Cash, tras la victoria en el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) contra los Yankees. “Dependemos de los nueve integrantes de la alineación, de los jugadores en el banquillo y, por supuesto, de todo nuestro cuerpo de lanzadores”.
Hasta ahora, esto se ha traducido en victorias.
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