La IA figura entre las 17 amenazas potencialmente “catastróficas” que, según investigadores, requieren medidas específicas
Por Deidre McPhillips, CNN
Más de una docena de “amenazas catastróficas interconectadas” representan un riesgo significativo para la salud y el bienestar mundial durante el resto del siglo XXI, según los investigadores, incluido el riesgo de extinción. Sin embargo, una actuación específica por parte de los líderes mundiales puede ayudar a evitar los peores escenarios.
Mediante datos del estudio sobre la Carga Mundial de Enfermedad (Global Burden of Disease) del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, una comisión de 35 líderes de diversos sectores proyectó el número total de años de buena salud que la población mundial podría perder debido a enfermedades, discapacidades o mortalidad prematura derivadas de diversas amenazas.
Sus conclusiones, publicadas en la revista The Lancet, identifican 17 amenazas que plantean el mayor peligro, pero que también ofrecen posibilidades de intervención efectiva.
Estas amenazas incluyen problemas de salud y comportamientos como la obesidad, la hipertensión, el tabaquismo y la salud mental, así como condiciones económicas, el cambio ambiental, la tecnología y los conflictos.
La comisión determinó que, de mantenerse las tendencias actuales, estas amenazas podrían sumar, en conjunto, decenas de miles de millones de años de salud perdida.
“Lo más impactante no es solo la magnitud de estas amenazas, sino también que la humanidad aún tiene la capacidad de actuar”, afirmó el doctor Christopher Murray, copresidente de la nueva comisión y director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington.
“En el caso de las 17 amenazas catastróficas, las decisiones que tomen hoy los líderes determinarán la salud y el bienestar de la próxima generación. Retrasar la actuación solo servirá para trasladar y aumentar los costos en el futuro”, declaró Murray.
La comisión identificó dos amenazas que conllevan un riesgo de extinción: el conflicto nuclear y el uso malintencionado de la inteligencia artificial.
El mes pasado, durante su oferta pública inicial, la empresa de IA Anthropic afirmó que sus modelos podrían representar un “riesgo catastrófico o existencial para la humanidad”, y profesionales del sector han advertido que la IA podría aniquilar a la especie humana por completo, quizás en la próxima década.
De acuerdo con el nuevo informe, diversos analistas con los que colaboró la nueva comisión de The Lancet mostraron una “gran divergencia” en la estimación del riesgo de una catástrofe relacionada con la IA.
Sin embargo, los miembros de la comisión señalan también que la aparición de potentes sistemas de IA es un ejemplo de “la rapidez con la que pueden desmoronarse las suposiciones sobre la estabilidad”, algo que se suma a las pruebas derivadas de otras “crisis mundiales recientes”, como la pandemia de covid-19, el brote de ébola en curso en África y la aceleración de los impactos climáticos.
La cifra potencial de años de vida saludable perdidos debido a una IA maliciosa —unos 10.400 millones de años en todo el mundo para el año 2100— es similar a la asociada a otros riesgos, como las pandemias de origen natural y la obesidad.
No obstante, dado que aún no se ha producido ningún incidente de IA maliciosa de magnitud verdaderamente mundial, las estimaciones sobre el riesgo que plantea la IA son teóricas. En cambio, los riesgos asociados a la obesidad se basan en datos más empíricos.
Los datos indican que el sobrepeso y la obesidad van en aumento en todos los países, y las estimaciones sugieren que la tasa mundial podría alcanzar al 60% de los adultos y a un tercio de los niños para el año 2050. La obesidad está relacionada con decenas de otros problemas de salud —vinculados en particular a una mayor ingesta calórica y a una menor actividad física—, y la comisión prevé un “gran impacto mundial de este conjunto de riesgos conductuales”.
El objetivo de la nueva comisión no es clasificar las amenazas, sino “catalizar acciones internacionales, regionales y nacionales para proteger y fortalecer el futuro de la salud y la humanidad”, según un editorial publicado en The Lancet.
“Los recientes acontecimientos mundiales nos muestran con qué rapidez la estabilidad puede dar paso a la crisis y lo costoso que resulta responder solo después de que se produce un desastre. Además, las amenazas sanitarias globales corren el riesgo de agravar las desigualdades existentes, con la mayor carga que recae sobre las comunidades más vulnerables. Sin embargo, el futuro no es inevitable”, declaró la doctora Natalia Kanem, exdirectora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas y copresidenta de la nueva comisión. “Los gobiernos y las comunidades deben actuar con decisión a partir de hoy para proteger la salud y construir un futuro más justo, pacífico y seguro para las próximas generaciones”.
De acuerdo con el nuevo informe, la confianza es clave para una intervención eficaz.
Es una “fuerza estabilizadora que permite a las sociedades anticiparse, mitigar los efectos y adaptarse”, señalaron los miembros de la comisión. La desconfianza, en cambio, puede aumentar los posibles daños.
Junto con la confianza, otros siete factores “determinarán cómo las sociedades responden a las amenazas en el futuro”, escribieron. Estos incluyen un liderazgo global colaborativo, sistemas alimentarios resilientes y esfuerzos para fomentar sociedades más equitativas.
“La salud pública está llena de ejemplos en los que se conocían las amenazas potenciales y existían planes de protección, pero la actuación eficaz fracasó”, señala el nuevo informe. “Para lograr avances significativos no bastará con soluciones técnicas; también serán necesarias bases sociales e institucionales sólidas que fomenten la colaboración y la rendición de cuentas”.
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