El fármaco utilizado en la fallida ejecución de Christa Pike se usó recientemente en Texas. Así fueron los dos casos
Por Karina Tsui, CNN
Dos ejecuciones programadas con una semana de diferencia han puesto de relieve el debate en curso sobre la práctica de la inyección letal en Estados Unidos, ya que en ambos casos se utilizó el mismo fármaco, pero los resultados fueron radicalmente diferentes.
Texas ejecutó este miércoles a Jamaal Howard, de 46 años, un hombre que hace más de dos décadas mató a tiros a un empleado de una tienda de conveniencia.
Howard fue declarado muerto a las 8:03 p.m., en una prisión estatal en Huntsville, según Associated Press, tras recibir una dosis letal de pentobarbital, un barbitúrico que puede causar la muerte.
Fue la trigésima persona ejecutada en Estados Unidos este año, pero la primera desde el fallido intento de aplicar la pena capital a Christa Pike en Tennessee, donde los funcionarios le administraron el mismo fármaco, pero ella sobrevivió.
Mientras Pike permanece hospitalizada y se continúa una batalla legal sobre su futuro, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una investigación independiente para esclarecer lo sucedido y suspendió las ejecuciones en el estado durante el resto del año.
El de Pike fue el segundo intento fallido en el estado este año.
Según informó la AP, tras la administración de pentobarbital el miércoles por la noche, Howard respiró hondo un par de veces y jadeó, antes de comenzar a roncar que cesó en 30 segundos. Fue declarado muerto 19 minutos después.
Según periodistas que presenciaron la ejecución, después de que le inyectaran el fármaco a Pike el 30 de septiembre, también empezó a roncar y a gemir. Pero siguió respirando.
Pike, inconsciente, fue trasladada posteriormente a un hospital de Nashville y conectada a un respirador. Sus abogados anunciaron el martes que estaba despierta y hablando, en lo que calificaron como una recuperación “médicamente sin precedentes”.
Según documentos recopilados por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, tanto Tennessee como Texas tienen protocolos de ejecución que requieren que las jeringas se preparen con una solución de 100 ml que contenga 5 gramos de pentobarbital.
Según testigos, a Pike se le administraron dos dosis de la solución.
Se desconoce la cantidad exacta de dosis que recibió Howard. CNN se ha puesto en contacto con el Departamento de Justicia Criminal de Texas para obtener más información.
Pike, quien fue condenada a muerte por el homicidio en 1995 de Colleen Slemmer, de 19 años, se convertiría en la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años.
Los abogados de Pike afirmaron que los funcionarios encargados de su ejecución tuvieron dificultades para colocar las vías intravenosas para administrar la inyección letal, y que ya habían advertido al estado sobre las dificultades para encontrar una encontrar una vena y colocar una vía intravenosa.
Randy Spivey, uno de los abogados de Pike, declaró que ella habló con el equipo de ejecución sobre dónde debían intentar insertar las vías intravenosas.
Una moción de emergencia que ordenaba al estado preservar las pruebas indicaba que quienes administraron la inyección letal intentaron acceder a Pike por vía intravenosa utilizando “al menos siete agujas”, y que una de ellas estaba “doblada en un ángulo de 90 grados al ser extraída”. Un juez concedió la moción el miércoles.
Cuando llegó al hospital, los brazos de Pike estaban hinchados, quemados y con ampollas, según sus abogados. El pentobarbital “quema al contacto, incluyendo la piel, los tejidos y las venas”, explicaron.
Los abogados creen que problemas con la vía intravenosa hicieron que el fármaco se filtrara en los tejidos en lugar de llegar al torrente sanguíneo.
El Departamento Correccional de Tennessee declaró que siguió su protocolo de ejecución letal, que aprueba un método con un solo fármaco, el pentobarbital, y permite una inyección de respaldo si el recluso aún está vivo.
No existe un protocolo sobre qué sucede si la segunda inyección no funciona.
Pike está “enojada y confundida por todo en este momento”, pero es “muy consciente de que el estado intentó ejecutarla”, declaró Spivey a los periodistas al margen de la audiencia del miércoles y agregó que la mujer tiene un “largo camino hacia la recuperación”.
Pike tiene neumonía y un coágulo de sangre en uno de sus brazos, no puede tragar y, por lo tanto, no come, señaló Spivey el miércoles.
Antes de la ejecución prevista de Howard, sus abogados presentaron el miércoles ante la Corte de Apelaciones Penales de Texas una moción para bloquearla, argumentando que tenía una discapacidad intelectual y que corría riesgos similares a los del caso de Pike porque se estaba utilizando el mismo fármaco y se habían planteado dudas sobre su calidad.
El tribunal denegó sus mociones sin hacer comentarios.
Horas antes, los abogados de Pike también estuvieron presentes en el tribunal cuando un juez dictaminó que el estado de Tennessee debe preservar todas las pruebas relacionadas con su fallida ejecución, incluidas las llamadas al 911, las comunicaciones entre funcionarios estatales y las pruebas físicas.
El estado afirmó haber recogido documentos como libros de registro, desechos médicos y electrocardiogramas de la cámara de ejecución. Sin embargo, otras pruebas, como las vías intravenosas cortadas que fueron trasladadas al hospital con Pike, podrían no estar bajo la custodia del Departamento Correccional de Tennessee.
El comisionado del Departamento Correccional del estado renunciará a su cargo a finales de este mes en medio de la fuerte reacción en contra, que ha puesto en tela de juicio el método de inyección letal del estado y ha convertido la pena de muerte en un punto central del debate en la contienda por la gobernación de Tennessee.
La senadora estadounidense Marsha Blackburn, candidata republicana a gobernadora, pidió restablecer la silla eléctrica y “hacer justicia rápidamente a estas víctimas”.
Mientras tanto, la oponente demócrata de Blackburn, Jerri Green, prometió “decretar una moratoria sobre todas las ejecuciones futuras” en el estado.
“Lo que ocurrió en esa camilla no fue solo un fallo administrativo. Fue tortura, ni más ni menos”, declaró Green en un comunicado.
“Los hechos son claros: la pena de muerte ha demostrado ser un elemento disuasorio ineficaz contra los delitos violentos, es muchísimo más cara que la cadena perpetua y está plagada de prejuicios”, continúa su declaración.
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