Los temas que marcarán el debate de CNN entre los candidatos a gobernador de California

Por Eric Bradner, CNN

La mayoría de los probables votantes de California opinan que el estado avanza en la dirección equivocada. La contienda por la gobernación determinará si esos votantes responsabilizan a los demócratas que administran el estado o al Partido Republicano, liderado por el presidente Donald Trump.

Los espectadores, tanto dentro como fuera del estado, tendrán la oportunidad de escuchar ambas posturas este miércoles por la noche, cuando el demócrata Xavier Becerra debata con el republicano Steve Hilton en CNN. (Puedes ver la transmisión en vivo del debate a las 9 p.m., hora del este).

Las encuestas muestran que Becerra —exsecretario de Salud y Servicios Humanos— lleva una ventaja considerable sobre Hilton —expresentador de Fox News y estratega político británico— en la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom, quien no puede postularse nuevamente debido a los límites de mandato. Un sondeo del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC), realizado a principios de septiembre, reveló que Becerra aventajaba a Hilton con un 60 % frente a un 38 % entre los probables votantes. Esa misma encuesta indicó que el 52 % de los probantes votantes considera que el estado va por mal camino, mientras que un porcentaje aún mayor, el 77 %, opina lo mismo respecto a la nación.

El ganador de la contienda electoral definirá la agenda del estado más poblado del país —hogar de aproximadamente el 12% de todos los estadounidenses—, el cual se encuentra en la primera línea de varios problemas importantes que enfrenta la nación, tales como el costo de vida y los precios de la vivienda, la crisis de personas sin hogar, los desastres naturales y el auge de la inteligencia artificial, desarrollada en gran medida en Silicon Valley.

Aquí le presentamos los puntos clave a observar durante el debate entre Becerra y Hilton, que tendrá lugar este miércoles por la noche en los estudios de CNN en Burbank:

La mayor preocupación de los votantes es el costo de vida, y ambas campañas han centrado gran parte de sus propuestas políticas en abordar esta cuestión.

Hilton promete revertir una serie de políticas progresistas; afirma que, al hacerlo, logrará reducir el precio de la gasolina a menos de US$ 3 por galón, recortar a la mitad las facturas de servicios públicos y acelerar drásticamente la construcción de viviendas asequibles para familias jóvenes.

También se compromete a eliminar el impuesto estatal sobre la renta para los primeros US$ 150.000 que ganen los californianos. Hilton asegura que financiaría esta propuesta recortando drásticamente los fondos destinados al tren de alta velocidad y a organizaciones sin fines de lucro que atienden a personas sin hogar, además de reducir en un 5 % el presupuesto de los departamentos gubernamentales del estado.

Es prácticamente seguro que dichas propuestas chocarían con una fuerte resistencia por parte de la legislatura de California, dominada por los demócratas.

Por su parte, Becerra propone una “Hora de Energía”: hasta dos horas de electricidad gratuita para hogares de bajos ingresos, aprovechando el excedente de energía solar generado en California.

También ha declarado que proclamaría un estado de emergencia para congelar las tarifas de servicios públicos y seguros, deteniendo así nuevos aumentos de costos.

Ha intentado centrar su campaña en la atención sanitaria, pero ha evitado en gran medida presentar propuestas políticas detalladas; en su lugar, se ha limitado a prometer en términos generales trabajar por una cobertura universal, haciendo hincapié en la atención primaria.

Durante años, Newsom ha ocupado el centro del universo político de California y, aunque faltan pocos meses para que deje el cargo, una posible candidatura presidencial en 2028 mantendría tanto a él como a los problemas y políticas del estado que dirige bajo los reflectores.

Sin embargo, si gana en noviembre, Becerra —un político de perfil mucho más discreto— saldrá de la sombra de Newsom para ocupar él mismo el centro de atención, asumiendo uno de los cargos políticos de mayor relevancia nacional en un momento en que el estado mantiene una fuerte pugna con el Gobierno de Trump por cuestiones como las regulaciones climáticas, las normas electorales, la aplicación de las leyes de inmigración y otros temas.

La campaña de Becerra se ha caracterizado por evitar los riesgos. Ha eludido en gran medida las entrevistas y las situaciones no preparadas, y ha evitado comprometerse a fondo en cuestiones políticas, limitándose a hablar en términos generales sobre principios progresistas en lugar de hacer promesas concretas o fijar objetivos y plazos precisos que, a la larga, pudieran volverse en su contra.

No obstante, cuenta con una larga trayectoria en la política demócrata, incluyendo cargos en la cúpula demócrata de la Cámara de Representantes en Washington, como fiscal general de California y como secretario de Salud y Servicios Humanos bajo la administración del expresidente Joe Biden. Y está haciendo valer esa trayectoria durante la campaña electoral.

Tanto en las elecciones primarias como en las generales, Becerra ha mantenido un discurso constante, repitiendo alguna versión de: “No baso mi campaña en promesas exageradas. La baso en mi trayectoria”.

Esto contrasta marcadamente con la postura de Hilton, quien recientemente declaró al consejo editorial del Orange County Register que Becerra se está “comportando de manera muy arrogante en esta elección”.

Hilton está presente en todas partes: desde grabar videos para redes sociales en camiseta y en gasolineras hasta aparecer en el pódcast progresista “Pod Save America”. Es la estrategia de un candidato con menos probabilidades de ganar y menos que perder que Becerra, pero que cuenta con cada vez menos tiempo para acortar la brecha en las encuestas.

“Es una batalla cuesta arriba, pero creemos que hemos reducido la diferencia”, dijo Hilton al Register.

Para ganar en California, Hilton —quien recibió el respaldo de Trump en las primarias del estado (donde pasan a la general los dos candidatos más votados, independientemente de su partido), lo que le ayudó a consolidar el voto republicano mientras el demócrata se dividía entre varios aspirantes— tendrá que atraer a un gran número de votantes demócratas e independientes. Muchos de ellos rechazan al presidente (y tampoco simpatizan con Fox News, cadena donde Hilton presentó un programa semanal).

Su argumento es que la culpa de los problemas que enfrenta California no recae en el presidente, sino en los demócratas, que tienen el control total del gobierno estatal.

“Su mensaje es solo Trump, Trump, Trump, Trump todo el tiempo”, dijo Hilton al Register. “Mi mensaje es: mira, puedes estar en contra de Trump y aun así votar por mí”.

Un tema sobre el que los candidatos aún no han definido posturas particularmente claras es el auge de la inteligencia artificial y los riesgos potenciales que conlleva.

Mientras las empresas tecnológicas con sede en California compiten por lanzar nuevos modelos de IA más avanzados, algunos legisladores y responsables políticos del estado han instado a adoptar nuevas medidas de seguridad. Este mes, Newsom ordenó a las agencias estatales desarrollar recomendaciones de seguridad para la IA y convocó a expertos para trabajar en una serie de propuestas políticas. Entre las posibles medidas que se barajan figura un sistema de apagado de emergencia —un mecanismo de desactivación inmediata— para los modelos de vanguardia de las empresas de IA en caso de que estos se vuelvan incontrolables o actúen de forma imprevista.

Becerra ha presentado un amplio plan de 11 puntos en el que propone implementar la IA en el gobierno estatal “para reducir los retrasos en la concesión de permisos, mejorar la prestación de servicios y beneficios, y encontrar eficiencias que se nos han resistido durante mucho tiempo”. El plan de Becerra también aboga por un “marco nacional” de normas de seguridad.

“Unas normas rigurosas y un sector de la IA próspero no tienen por qué entrar en conflicto, y California es plenamente capaz de establecer el estándar de referencia”, señala su plan.

En una entrevista concedida a Politico en agosto, Hilton afirmó que las empresas de IA han alimentado el temor hacia sus productos y señaló que, hasta ahora, el gobierno “está regulando insuficientemente algunos de los riesgos —por ejemplo, los relacionados con los niños y con la comunidad creativa y su obra—, pero corremos el riesgo de regular en exceso algunos de los beneficios potenciales”.

Es posible que los candidatos también deban responder a preguntas sobre cómo puede California retener la producción de cine y televisión en Hollywood, dado que otros estados y países han atraído a decenas de miles de empleos fuera del estado en los últimos años mediante incentivos fiscales y costos de producción más bajos.

Recientemente, California duplicó la dotación de un programa de créditos fiscales para la producción de cine y televisión, elevándola a US$ 750 millones anuales. Sin embargo, Hilton declaró en una entrevista con Spectrum News que dicha cifra es “totalmente insuficiente”.

Hilton basa su campaña en una propuesta denominada “Traer Hollywood a casa”, que incluiría créditos fiscales “más sólidos” que cubran una mayor parte de los costos de producción, una aprobación mucho más rápida de dichos créditos, fondos reservados para producciones de menor envergadura y personal de la oficina del gobernador dedicado a eliminar las trabas burocráticas.

Por su parte, Becerra afirma que ampliará el crédito fiscal de California para cubrir más costos de producción y agilizará la obtención de permisos locales y estatales para la producción de cine y televisión. Asimismo, asegura que convocará una “Cumbre del Entretenimiento de California” para elaborar un plan público para el sector y que exigirá a las plataformas de streaming que compartan más datos con los trabajadores sobre el rendimiento de los productos en los que participaron, con el fin de brindarles “lo necesario para negociar en condiciones justas”.

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