Caso Manchester City: contratos ficticios e ingresos inflados, entre los hallazgos de la Premier League
Por David Close, CNN
La Premier League ha declarado culpable al Manchester City de todos los cargos relacionados con infracciones graves de las normas financieras de la liga.
Las sanciones relacionadas con los 115 cargos no se han hecho públicas, aunque los posibles castigos contra el club podrían incluir la deducción de puntos, una multa ilimitada o incluso la expulsión definitiva de la liga, según el reglamento de la Premier League.
El Manchester City ha negado sistemáticamente cualquier irregularidad y, en un comunicado emitido el martes, afirmó que “recurrirá a todas las vías legales” tras la revelación de la Premier League y que es “inocente de las acusaciones”.
En el comunicado de la Premier League, se indica que la comisión independiente determinó que el club con sede en Manchester, Inglaterra, “formuló contratos ficticios (que tergiversaban el verdadero acuerdo entre las partes) con varios de sus socios comerciales, además de recurrir a acuerdos ficticios con otros, para inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costes”.
La Premier League ha publicado el documento de 40 páginas de la comisión, con varias frases y gráficos censurados, que evidencia las estrategias comerciales del Manchester City para eludir las normas financieras entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. El caso presenta “pruebas sólidas y convincentes” que detallan “graves irregularidades”.
La demanda contra el club afirma que los ingresos del City durante esos años fueron, en consecuencia, inflados en más de 830 millones de libras esterlinas, lo que equivale a más de mil millones de dólares.
La liga declaró que “el club presentó cuentas falsas y ocultó el verdadero estado de sus finanzas” y no cooperó con la investigación, acusando al gigante del fútbol de cometer “múltiples incumplimientos de sus deberes de cooperación y de buena fe hacia la Liga”.
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, afirmó que la decisión de la comisión indica que la organización está investigando cientos de infracciones del reglamento.
“Este caso disciplinario, y esta decisión, son los más importantes en la historia de la Premier League”, declaró Masters. “Hay aspectos del caso que aún están por resolverse, incluyendo, y esto es crucial, cuál debería ser la sanción”.
Si bien la acción de la Premier League ha continuado con normalidad en el campo, la audiencia y sus posibles conclusiones han estado burbujeando bajo la superficie desde que se anunciaron los cargos en 2023.
El club fue acusado en febrero de ese año después de una investigación de más de cuatro años.
El martes, la Comisión Independiente señaló que celebró una audiencia de 42 días que finalizó en diciembre de 2024 y que lamentó el tiempo que llevó hacer pública la evidencia.
La liga también acusó al City de no cumplir con las regulaciones del juego limpio financiero (FFP) de la UEFA entre 2013-14 y 2017-18 y de no seguir las reglas de la Premier League sobre ganancias y sostenibilidad entre 2015-16 y 2017-18.
El Manchester City ganó un total de ocho trofeos en el período que abarca el caso. Esto incluyó tres títulos de la Premier League, tres Copas de la Liga y una Copa FA.
La Copa FA 2010-11 fue el primer trofeo de la ciudad en 35 años, ya que su título anterior fue en 1976.
El título de la Premier League 2011-12 fue el primero de ocho que no pudieron conseguir.
La audiencia finalmente comenzó en septiembre de 2024 y continuó hasta finales de ese año.
En ese momento, el ahora exentrenador del City, Pep Guardiola, dijo que esperaba que se resolviera el asunto.
“Estoy feliz de que empiece el lunes”, dijo Guardiola en rueda de prensa. “Sé que habrá más rumores y nuevos expertos sobre las frases que surgirán. Ya veremos. Sé lo que la gente busca, sé lo que están esperando”.
Guardiola continuó: “Todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Un panel independiente decidirá y estoy esperando la decisión”.
Esta fue también la primera vez que el Manchester City se enfrentó a acusaciones de conducta financiera indebida.
En 2020, el club fue inicialmente excluido del fútbol europeo durante dos temporadas por “infracciones graves” de las normas de la FFP. La prohibición fue posteriormente revocada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que también redujo la multa de 34 millones de dólares a 11,3 millones de dólares, dictaminando que el City no había cooperado con la UEFA.
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Con información de Thomas Schlachter, Patrick Sung Cuadrado, Aleks Klosok, Jacob Lev y Kevin Dotson, de CNN.
