El calendario dice que es 2026. ¿Por qué de repente parece 2028?
Análisis por Stephen Collinson, CNN
El calor sofocante del verano cedió su dominio sobre Washington el martes, como si alguien hubiera accionado un interruptor.
El otoño no es la única estación nueva que está comenzando.
La carrera presidencial de 2028, que durante mucho tiempo pareció una hipótesis lejana en medio de la angustiosa agitación del inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, ha cobrado vida repentinamente.
Los posibles aspirantes demócratas y republicanos están haciendo campaña para las elecciones de mitad de mandato en estados que, casualmente, celebran primarias presidenciales tempranas.
Están abordando los temas políticos más importantes. Algunos anhelan abiertamente la Casa Blanca. Otros hacen comentarios crípticos para mantener una puerta abierta. Otros se preguntan si tienen alguna posibilidad.
La sensación de que el tiempo se acaba incluso afectó a Trump, quien se resiste a admitir que solo está arrendando el poder. En un discurso ante la Asamblea General de la ONU el martes, les recordó a sus adversarios en Teherán: “Estaré aquí dos años y medio”.
Es normal que los posibles candidatos presidenciales se hagan más visibles por estas fechas. Las elecciones de mitad de mandato les brindan la oportunidad de conectar con sus votantes de base. Pueden probar nuevos discursos, evaluar el ambiente político, establecer una infraestructura informal para su campaña y ganarse el favor de candidatos agradecidos.
Pero la campaña de 2028 de repente parece más tangible, quizás porque la frágil situación política de Trump está generando una sensación de fin de una era y los demócratas finalmente han dejado de lamentar las elecciones presidenciales de 2024.
Ese desastre estaba muy presente en la mente de todos el martes, cuando la exvicepresidenta Kamala Harris, la candidata de último momento del partido, se presentó en Michigan para intentar unir a los demócratas en torno al candidato al Senado, Abdul El-Sayed.
Harris no es la única demócrata que está dando de qué hablar en 2028. La representante de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, lidera una poderosa campaña progresista. El senador de Georgia, Jon Ossoff, aún no ha logrado la reelección, pero ya se rumorea que podría ser candidato en 2028. Los gobernadores JB Pritzker, Andy Beshear y Josh Shapiro también están haciendo maniobras.
En el bando republicano, cada palabra y gesto del vicepresidente J. D. Vance cobra mayor relevancia mientras se prepara para la difícil tarea de una posible candidatura presidencial frente a Trump.
Los senadores Ted Cruz y Rand Paul, entre otros posibles candidatos republicanos, también contemplan abiertamente la posibilidad de postularse.
Incluso el senador de Louisiana, John Kennedy, de 74 años, declaró al Washington Post en un artículo publicado el martes que, si bien planea presentarse a la reelección, podría aspirar a la presidencia “si un grupo de ineptos” se postulan para presidente.
Es ese momento, en el inicio de la campaña presidencial, en el que innumerables políticos se miran al espejo y se preguntan por qué no ellos. En una época de prueba para la democracia estadounidense, resulta tranquilizador que se acerque la pretemporada presidencial.
Las elecciones de 2028, con dos listas abiertas de partidos nacionales, marcarán una nueva era política.
El eventual candidato republicano tendrá que decidir si hay futuro para MAGA o si deben revivirse las raíces conservadoras tradicionales y latentes del partido.
Los demócratas necesitan a alguien que unifique a progresistas y moderados. Una plataforma anti-Trump podría funcionar en las elecciones de mitad de mandato. Sin embargo, las encuestas muestran que el electorado sigue resentido con un partido que perdió la confianza durante la presidencia de Joe Biden.
El martes, los rumores sobre la Casa Blanca se intensificaron con una interesante entrevista del New York Times a Ocasio-Cortez.
Los viajes de la demócrata neoyorquina durante la campaña para las elecciones de mitad de mandato la posicionan como la heredera del movimiento progresista de Bernie Sanders.
Es experta en crear momentos virales impactantes que definen la política de la era Trump, como su anuncio en agosto de que congelaría sus óvulos.
Ocasio-Cortez, que pronto cumplirá 37 años, declaró al Times que está lidiando con la cuestión intangible que puede definir una campaña presidencial.
“Algunos argumentan que esta es una oportunidad política única y que, a menudo, en política solo se tiene una oportunidad”, afirmó. Pero después de que dos de las últimas tres candidatas demócratas fueran mujeres y ambas perdieran, Ocasio-Cortez también pareció cuestionar sus límites. “Soy mujer y, como saben, soy latina. Y creo que se habla mucho sobre la elegibilidad”, apuntó.
Harris personifica este tipo de interrogantes. Hizo su debut electoral en otoño en uno de los siete estados clave que perdió ante Trump en 2024. Aún no ha decidido si se presentará de nuevo.
Pero otros demócratas se están preparando, incluidos varios gobernadores. Shapiro, que parece encaminarse a la reelección en Pensilvania, abordó la semana pasada una cuestión nacional apremiante: si se deben establecer límites a la inteligencia artificial, y condenó la afirmación de Trump de que las preocupaciones sobre el potencial destructivo de esta tecnología son un “engaño”.
El martes, Beshear publicó un nuevo libro titulado Go and Do Likewise: How We Heal a Broken Country (Ve y haz lo mismo: cómo sanamos un país fracturado), empleando una táctica clásica de los líderes del interior del país que buscan proyectar una imagen a nivel nacional.
“Necesitamos estar presentes en lugares donde no hemos estado durante demasiado tiempo. Necesitamos estar presentes en las comunidades mineras, en las comunidades agrícolas, y escuchar las necesidades de la gente”, manifestó el gobernador de Kentucky a Kaitlan Collins de CNN el lunes. Al preguntársele si se postularía en 2028, insistió: “No he tomado ninguna decisión al respecto”.
Pritzker, de Illinois, ha demostrado a los votantes demócratas que puede plantarle cara a Trump. Pero ahora es noticia por un motivo más personal, tras revelar que ha perdido 36 kilos gracias a un medicamento a base de GLP-1. Pritzker declaró a CBS News que se está centrando en su campaña de reelección y que aún no ha tomado ninguna decisión sobre sus planes de futuro.
Otro adversario de Trump, el senador de Arizona Mark Kelly, declaró en el Festival del Atlántico de la semana pasada sobre una posible candidatura presidencial: “La respuesta es que podría hacerlo, simplemente aún no lo he decidido”.
Trump parece disfrutar bromeando con posibles sucesores como Vance y el secretario de Estado Marco Rubio. Pero el juego será menos divertido cuando esté en sus últimos meses de mandato.
El vicepresidente es considerado por muchos como uno de los favoritos republicanos, y Rubio no ha dado señales de que planee postularse.
El viernes, Vance viajó a Iowa, un estado tradicionalmente republicano que pone de manifiesto los peligros de una campaña presidencial. La impopularidad de Trump en un bastión republicano ha provocado que las elecciones al Senado y a la gobernación estén sorprendentemente reñidas.
El delicado equilibrio que mantiene el vicepresidente y su escaso historial de victorias electorales por mérito propio —solo estuvo en el Senado dos años antes de su cargo actual— explican por qué es poco probable que logre imponerse con facilidad.
El excandidato presidencial republicano Ted Cruz, quien ganó 11 contiendas estatales como segundo candidato frente a Trump en la primaria republicana de 2016, parece estar ansioso por volver a postularse. “No es ningún secreto que quiero ser presidente”, declaró Cruz en el podcast del vicegobernador de Texas, Dan Patrick, en agosto. Aún no ha tomado una decisión definitiva.
Otros posibles candidatos republicanos incluyen al gobernador de Texas, Greg Abbott; al gobernador saliente de Florida y candidato republicano derrotado en 2024, Ron DeSantis; y al senador de Florida, Rick Scott.
El senador de Kentucky, Rand Paul, quien perdió contra Trump en 2016, aboga por un candidato defensor del libre mercado y contrario a los aranceles para contrarrestar el populismo al estilo Trump. ¿Será él? Paul declaró al Post que tiene un 50 % de probabilidades de presentarse a las elecciones.
Pero tal vez haya un candidato oculto en el que nadie haya pensado. Al fin y al cabo, Trump era considerado un hazmerreír antes de su toma del poder en el Partido Republicano en 2016, con su enfoque antisistema. Y los demócratas parecen estar listos para su propia toma del poder populista.
Puede que el nombre del próximo presidente no sea actualmente el mayor problema. Lo que importa ahora mismo es el desenlace de las elecciones de mitad de mandato y la guerra en Irán.
Pero cuando Estados Unidos despierte el 4 de noviembre, después de una larga noche viendo a John King anunciar los resultados de las elecciones al Congreso en la sección “Magic Wall” de CNN, las próximas elecciones presidenciales comenzarán de verdad.
Y ambos partidos mirarán cada vez más hacia un futuro más allá de Trump.
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