Los niños se refugian bajo tierra mientras Ucrania inicia un nuevo año escolar bajo el constante fuego ruso

Por Ivana Kottasová, Kosta Gak, Victoria Butenko y Svitlana Vlasona, CNN en Español

Cuando los niños llegaron este martes a la Ukrainian Global School de Kyiv para el comienzo de un nuevo año escolar, fueron directamente al sótano.

Ante los ataques rusos casi constantes contra la capital durante los últimos días, la escuela decidió que ya no era viable que los estudiantes bajaran a los refugios subterráneos cada vez que sonaba una sirena antiaérea. En su lugar, recibirán allí sus clases.

“Este es un cambio significativo”, dijo la escuela a los padres y tutores en una carta con motivo del inicio del nuevo año escolar. “Ahora, durante una alerta antiaérea, no hay necesidad de correr a ninguna parte, interrumpir las clases ni esperar durante horas para reanudar el aprendizaje. Los niños ya están en un lugar seguro. Y la escuela simplemente continúa”.

En un intento por aligerar el tono ante la sombría situación que enfrentan los estudiantes y sus familias, la carta presentó la medida como llevar la escuela “a un nivel completamente nuevo”.

Rusia ha estado castigando Kyiv con el que ya es el ataque aéreo más largo e intenso contra la capital, justo cuando las familias ucranianas se preparan para el inicio del nuevo año escolar.

Según un recuento de CNN, las alertas antiaéreas sonaron 60 veces en Kyiv entre la medianoche del jueves y el mediodía del martes, con una duración total de unas 47 horas. Según las autoridades locales, al menos 53 personas murieron y más de 100 resultaron heridas en Kyiv y la región de Kyiv durante ese período.

Rusia ha estado bombardeando ciudades ucranianas desde las primeras salvas de la guerra a gran escala, en febrero de 2022, pero su campaña de terror aéreo contra los civiles ucranianos se intensificó a principios del año pasado, cuando Moscú adquirió la capacidad de producir en masa los drones Shahed de diseño iraní.

Moscú solía lanzar estos ataques masivos principalmente durante la noche, cuando era más fácil eludir las defensas aéreas ucranianas. Pero en los últimos meses ha estado atacando de manera continua, día y noche, utilizando sus drones de nueva generación propulsados por reactores. Tres veces más rápidos que los Shahed originales, estos drones son casi imposibles de interceptar para Ucrania.

Pocos de los niños ucranianos que regresaron a la escuela este martes podían recordar cómo era ir a clases antes de la guerra.

Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania justo cuando el mundo comenzaba a salir de la pandemia de covid-19, lo que significa que los niños que comenzaron octavo grado el martes son los ucranianos más jóvenes que han vivido una escolarización normal y sin interrupciones. Quienes comenzaron quinto grado o un curso inferior nunca han ido a la escuela en tiempos de paz.

Las autoridades de Kyiv dijeron a los padres que se prepararan ante la posibilidad de que los ataques interrumpieran las clases y los instaron a enseñar a sus hijos qué hacer durante una alerta.

“En las circunstancias actuales, esto forma parte de la preparación para el nuevo año escolar tanto como preparar la mochila o tener listo el uniforme escolar”, dijo la oficina municipal de Kyiv.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, visitó una escuela en Kyiv para conmemorar el inicio del nuevo año académico.

Vestidos con sus mejores galas, los niños con camisas abotonadas y las niñas con cintas tradicionales en el cabello, estaban emocionados de ver al presidente, aunque el encuentro tuvo lugar en un refugio en lugar de un aula debido a otra alarma antiaérea.

“Hay una alerta antiaérea en este momento. Por desgracia, los rusos son despreciables… incluso entre enemigos suele existir el entendimiento de que los niños son niños”, dijo Zelensky a los periodistas.

A medida que la guerra se prolonga hasta el quinto año escolar, su terrible costo para las comunidades se vuelve cada vez más tangible. Con más de 1,8 millones de niños viviendo ahora en el extranjero, según UNICEF, y muchos más desplazados dentro de Ucrania, el número de pupitres vacíos aumenta en las aulas de todo el país.

Según el Ministerio de Educación de Ucrania, las escuelas de todo el país recibieron el martes a unos 243.398 alumnos de primer grado, muchos menos que los 400.000 que comenzaron la escuela en 2021, antes de que empezara la guerra.

Nadiia Andrianova, cuya hija de nueve años, Aiia, comenzó tercer grado este martes, se encuentra entre quienes decidieron trasladarse. Dijo que sentía que la situación había empeorado hasta el punto de que ya no podía soportarla.

Dijo que notó un deterioro significativo de la situación de seguridad en Kyiv en la primavera de 2025, pero decidió quedarse.

“Pero todo el curso académico pasado fue muy difícil, especialmente por la noche. Normalmente vamos a dormir al metro (el Metro de Kyiv), ya que es el refugio más seguro disponible en nuestra ciudad. Y estas noches pasadas en el metro simplemente se han vuelto muy frecuentes. Después de una noche así, tardo varios días en recuperarme y funcionar con normalidad”, declaró a CNN.

Cuando los ataques rusos con misiles balísticos se hicieron más frecuentes, se dio por vencida. “Todos los residentes de Kyiv saben que sencillamente no hay tiempo para ponerse a cubierto: no se puede correr a ningún sitio en esos pocos minutos. Es solo cuestión de suerte. Así que decidí buscar otra ciudad, otro lugar donde vivir”.

Aiia comenzó el martes en una nueva escuela en el oeste de Ucrania, un traslado al que inicialmente se oponía firmemente. “No quería irse porque allí [en Kyiv] tenía una escuela fantástica, con profesores excelentes… Lleva dos años tocando el piano, tiene amigos allí y su mejor amiga se quedó en Kyiv, así que, por supuesto, no quería irse”, dijo Andrianova, quien añadió que Aiia finalmente aceptó el traslado después de una noche especialmente angustiosa en Kyiv.

“Nos despertaron unas explosiones horribles y nos sentamos en el pasillo de nuestro piso porque no habíamos tenido tiempo de correr a ningún sitio, limitándonos a escuchar las explosiones cada 20 segundos. Y acordamos que nos marcharíamos, que nos quedaríamos en Ucrania, pero que nos trasladaríamos a una ciudad más segura”.

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