¿Qué se sabe de los dos terremotos de 7,5 y 7,2 que sacudieron Venezuela?
Por Michael Rios, Taylor Ward y Jessie Yeung, CNN
La costa norte de Venezuela recibió el impacto de dos potentes terremotos con menos de un minuto de diferencia este miércoles, lo que derrumbó edificios e hizo que los residentes huyeran a la calle.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) advirtió que los sismos sucesivos podrían causar miles de víctimas y daños generalizados, aunque el alcance de su impacto aún no está claro, mientras los equipos de emergencia y las fuerzas de seguridad se despliegan en todo el país.
Esto ocurre en un momento crítico para Venezuela, que sigue sumida en una crisis política y financiera: está siendo gobernada por un Gobierno interino después de que fuerzas estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro a principios de este año, y enfrenta una economía paralizada por años de hiperinflación.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Un sismo precursor de magnitud 7,2 se produjo cerca de San Felipe, la capital del estado Yaracuy, poco después de las 6:04 p.m., hora de Miami.
Tan solo 40 segundos después, le siguió un sismo mayor de magnitud 7,5, a unos 23 kilómetros (aproximadamente 14 millas) al sureste de Yumare, un pueblo también en el estado Yaracuy, donde se encuentran algunas de las mayores refinerías de petróleo del país.
El miércoles era un día festivo, en el que se celebra a San Juan Bautista y también se conmemora la independencia del país de España, lo que significa que muchas personas pudieron haber estado en casa o en actos públicos.
El sismo fue lo suficientemente fuerte como para sentirse en estados de todo el país, así como en la vecina Colombia, a cientos de kilómetros de distancia.
En la capital, Caracas, a unos 300 kilómetros (186 millas) del epicentro del sismo, al menos tres edificios se derrumbaron parcialmente en los acomodados barrios del este cerca de la plaza Altamira.
Varios videos geolocalizados por CNN muestran amplios daños en edificios e infraestructura en toda Venezuela, incluso en Caracas y en la localidad costera de Catia La Mar, donde se pueden ver varios edificios derrumbados en una ladera.
Se vio a residentes aterrorizados evacuando edificios con sus seres queridos y mascotas antes de reunirse en la calle.
No hay una amenaza de tsunami en curso, según los Centros de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos, que cancelaron su anterior advertencia de tsunami para Puerto Rico, las Islas Vírgenes y las costas dentro de 300 kilómetros del epicentro.
Un agente de policía en el municipio Chacao de Caracas advirtió que es demasiado pronto para divulgar cualquier cifra de muertos o heridos.
Pero el USGS emitió dos alertas rojas separadas a través de su sistema PAGER por los terremotos consecutivos, lo que indica cuán grave puede ser el desastre. Históricamente, el USGS solo emite este tipo de alertas una o dos veces al año.
“Alerta roja por muertes y pérdidas económicas relacionadas con el sacudimiento. Son probables altas víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea generalizado. Alertas rojas anteriores han requerido una respuesta nacional o internacional”, dijo la alerta del USGS.
La mayoría de las personas en la región viven en estructuras vulnerables al sacudimiento del sismo, añadió.
Se han desplegado fuerzas de seguridad en toda Venezuela para responder a emergencias dado el riesgo de que colapsen “muchas estructuras”, según el Ministerio de Comunicación e Información.
El Gobierno también ha autorizado el corte del suministro directo de gas a ciertos edificios “como medida preventiva” mientras las autoridades evalúan las estructuras dañadas, dijo el ministerio.
En Chacao, más de 500 efectivos están trabajando para rescatar a los residentes, con el gas cortado y muchas zonas ahora sin electricidad, según el alcalde del municipio.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró este miércoles estado de emergencia debido a los sismos que sacudieron el país por la tarde, los cuales, dijo, tuvieron afectaciones en varios estados y la capital Caracas.
“Estamos en este momento declarando el estado de emergencia”, dijo Rodríguez en un mensaje transmitido por la estatal VTV, sin dar cifras de personas fallecidas o heridas.
También informó que se activó un estado mayor encabezado por altos funcionarios para las tareas de búsqueda y rescate, que marcó como prioridad.
“El primer mensaje para nuestro pueblo es mantener la unión para salvar vidas”, dijo.
Esta noticia se ha actualizado con información adicional.
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Con información de Stefano Pozzebon, Avery Schmitz, Thomas Bordeaux e Ivonne Valdes, de CNN.
