Hombre acusado de disparar en el centro comercial Palm Desert absuelto de intento de asesinato y culpable de posesión de arma. 

Luis Medina

Actualización 11/02/25 – 5:45 p.m.

Daniel Joseph Santacroce fue absuelto de todos los cargos menos uno.

Santacroce fue declarado culpable de posesión de una escopeta de cañón corto. El jurado lo declaró inocente de todos los demás cargos, incluido el de intento de asesinato.

Su sentencia está programada para el 18 de abril en el Centro de Justicia del Suroeste en Murrieta.

El testimonio de la fiscalía comenzó el miércoles en el juicio de un hombre de Desert Hot Springs acusado de disparar más de tres docenas de balas a cuatro jóvenes que se encontraban afuera de un centro comercial de Palm Desert, causando daños pero no heridos.   

Daniel Joseph Santacroce fue arrestado en 2023 luego de una investigación del Departamento del Sheriff del condado de Riverside sobre el ataque en The Shops en la cuadra 72-800 de la autopista 111.

Santacroce está acusado de cuatro cargos de intento de asesinato y un cargo cada uno de disparar contra un vehículo ocupado, posesión de un arma de fuego de cañón corto y ser cómplice de un delito grave.

El martes, se reunió un jurado para escuchar el asunto en el Centro de Justicia del Suroeste en Murrieta, donde la fiscalía y la defensa también pronunciaron declaraciones de apertura. El juez del Tribunal Superior F. Paul Dickerson ordenó al panel que regresara el miércoles, momento en el que la fiscalía comenzó a presentar pruebas. Estaba previsto que los procedimientos se reanudaran el jueves por la mañana.   

El acusado se encuentra detenido bajo fianza de $1 millón en el Centro de Detención de Byrd. Los coacusados de Santacroce, Allen Curcio Adams Jr. y Alexander Brice Alvarado, ambos de Adelanto, fueron acusados por separado y ambos se declararon culpables en octubre de intento de asesinato. Cada hombre fue sentenciado a 16 años de prisión estatal.

Alexander Alvarado and Allen Adams

Según un escrito del juicio presentado por la Oficina del Fiscal de Distrito, en la tarde del 2 de febrero de 2023, los acusados estaban en el estacionamiento del centro comercial con varios amigos, cuyas identidades no fueron reveladas, cuando se encontraron con miembros de la pandilla West Drive Locos en una Dodge Caravan modelo 2012. Adams estaba afiliado a los rivales 12th Street Crips, y los partidos de la Caravana se concentraron en él, “posiblemente arrojando carteles de pandillas”, decía el escrito.

Los ocupantes de la Caravana estacionaron junto a un JC Penney’s y entraron al centro comercial, compraron comida y luego regresaron al vehículo. Los fiscales alegaron que Santacroce estaba armado con una pistola Glock “completamente automática” calibre .40 que había sido modificada con un cañón de rifle corto y un cargador que contenía 40 balas.  

Aunque no era miembro de una pandilla, Santacroce supuestamente decidió unirse a sus amigos para enfrentar a los ocupantes de la Caravana, según documentos judiciales. Adams, Alvarado, Santacroce y otra parte, cuyo nombre no fue revelado, subieron a un Lincoln MKZ 2016 y se dirigieron hasta donde estaba estacionada la Caravan. Cuando vieron a los cuatro jóvenes, identificados sólo por las iniciales “A.R.”, “M.R.”, “P.G.” y “G.R.”, regresando a la Caravana, Adams o Alvarado les gritaron, seguidos por Santacroce, supuestamente abriendo fuego con la Glock, dijeron los fiscales.

El escrito decía que se dispararon más de 30 balas del arma, dañando la Caravana, otro automóvil en la línea de fuego y la pared exterior de la tienda. Nadie resultó herido.

Los fiscales alegaron que mientras el Lincoln salía a toda velocidad del área de estacionamiento, una de las víctimas que había sido atacada abrió fuego con una pistola de 9 mm, sin alcanzar a los acusados, pero rompiendo la ventana trasera del auto. El tirador que disparó en represalia no fue identificado.

Basándose en las declaraciones de los testigos y los vídeos de vigilancia de seguridad del centro comercial, los detectives del sheriff finalmente pudieron reconstruir lo ocurrido, lo que culminó con los arrestos de Adams y Alvarado un mes después. Santacroce fue detenido en junio de ese año. 

No tiene condenas previas documentadas por delitos graves en el condado de Riverside.