La principal estrella de la NHL enfrenta críticas tras apoyar al partido de Putin en las elecciones rusas
Por Ivana Kottasová, CNN
La estrella rusa de hockey de la NHL Alexander Ovechkin se enfrenta a una ola de críticas tras aparecer en un anuncio electoral del partido Rusia Unida, del presidente Vladimir Putin.
Un video publicado antes de las elecciones parlamentarias de Rusia de este fin de semana muestra a la estrella del hockey expresando su apoyo al ministro de Asuntos Exteriores, Sergey Lavrov —una de las figuras políticas de mayor peso entre los candidatos del partido—, mientras este advierte a los enemigos de Moscú que “no esperen clemencia”.
Ovechkin, capitán de los Capitals de Washington, declaró que no dudó en aparecer en el anuncio.
“Soy ruso. Apoyo a mi país”, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves, y añadió que espera retirarse en Rusia una vez que termine su carrera en la NHL. “Voy a vivir allí, mis hijos van a vivir allí. Estoy a favor de la paz y el amor, y espero que todo salga bien”.
El video y las declaraciones posteriores de Ovechkin han desatado duras críticas en Europa, Estados Unidos y Canadá, que forma parte de la NHL.
Letonia anunció el jueves que ha prohibido la entrada de Ovechkin al país. En el mismo comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores del país informó que también vetaba a Umar Kremlev, el empresario vinculado al Kremlin que, según informes, gastó cientos de miles de dólares para financiar parte de la celebración de la boda de Donald Trump Jr. en las Bahamas. El viernes, el presidente Donald Trump afirmó que su hijo había devuelto el dinero al multimillonario ruso.
El Congreso Ucraniano Canadiense, que representa a los aproximadamente 1,3 millones de canadienses que se identifican como ucranianos, pidió que Ovechkin fuera sancionado y que se le prohibiera entrar a Canadá, al calificarlo como “repugnante partidario de la guerra genocida de Rusia contra Ucrania”.
Por su parte, el representante Joe Wilson (republicano por Carolina del Sur) envió una carta al comisionado de la NHL, Gary Bettman, señalando que resultaba “increíblemente alarmante” que Ovechkin hubiera mostrado apoyo público al “partido del criminal de guerra Putin”. Asimismo, instó a la liga a revisar sus políticas.
Rusia niega las acusaciones de que comete crímenes de guerra en Ucrania, pese a los cargos presentados contra Putin y otros funcionarios rusos por la Corte Penal Internacional.
Olga Saladukha, presidenta de la Federación Ucraniana de Atletismo, declaró que el video ilustraba por qué el deporte y la política no pueden separarse cuando se trata de Rusia. “En la Federación Rusa, el deporte y los atletas representan un elemento más del Estado: de la propaganda estatal, el militarismo y los delirios imperiales”, afirmó.
Por su parte, el portero Dominik Hasek, miembro del Salón de la Fama de la NHL, publicó en X que Ovechkin “tiene una gran parte de responsabilidad, debido a su postura pública… por los cientos de miles, si no millones, de ucranianos y rusos muertos o mutilados”.
Además de Ovechkin, en el video aparecen varios propagandistas del Kremlin, entre ellos la redactora jefa de la cadena estatal RT, Margarita Simonyan, y el actor de cine y firme partidario de Putin, Vladimir Mashkov —conocido sobre todo por las películas “Behind Enemy Lines” (2001) y “Mission: Impossible – Ghost Protocol” (2011)—. Mashkov ha sido sancionado en Europa por apoyar la guerra de Rusia en Ucrania.
Los Capitals de Washington informaron en un comunicado que se le había pedido a Ovechkin grabar el video mientras se encontraba en Rusia durante el verano. El gerente general de los Capitals, Chris Patrick, declaró a ESPN que Ovechkin no había informado al equipo sobre la grabación. “Diría que es una situación difícil y entiendo por qué la gente está molesta”, señaló Patrick.
Ovechkin es uno de los jugadores más condecorados de la NHL. Ha sido capitán de los Capitals de Washington durante 16 temporadas y en julio renovó por otra temporada su contrato multimillonario con el equipo.
Se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de la NHL en abril de 2025 y recibió un mensaje personal de felicitación de Putin. Luego anotó su gol número 900, todo un récord, en noviembre pasado, un mes después de cumplir 40 años.
La amistad de Ovechkin con Putin no es ningún secreto: la foto de su perfil de Instagram es una instantánea con el líder ruso y anteriormente hizo campaña por él. Sin embargo, él ha adoptado un tono más cauteloso desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Anteriormente, dijo que tenía “muchos amigos en Rusia y Ucrania” y que esperaba que la guerra terminara pronto.
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Con información de Zahra Ullah y Svitlana Vlasova, de CNN.
